Terjadi insiden menegangkan pada balapan sepeda Étoile de Bessèges di Prancis. Sebuah mobil Mini Cooper tiba-tiba menyerobot lintasan saat para pembalap melaju kencang.
Dengan jarak hanya 17 km menuju garis finis etape kedua, mobil itu muncul dari jalan samping. Beruntung, para pembalap sigap mengerem, memungkinkan pengemudi mundur dari lintasan.
Meskipun mobil tersebut tidak langsung menabrak, insiden ini membuat sejumlah pembalap terjatuh. Maxim Van Gils (Red Bull-Bora-Hansgrohe) harus dibawa ke rumah sakit setelah terjatuh ke selokan.
Direktur olahraga Red Bull-Bora-Hansgrohe, Heinrich Haussler, menyebut kejadian tersebut menyebabkan "efek domino" dalam kelompok pembalap.
"Mobil itu menyebabkan seluruh kelompok mengerem mendadak. Beberapa pembalap baru saja kembali dari masalah mekanis dan berada di belakang kelompok," kata Haussler. "Mereka langsung menabrak kelompok, dan Maxim jatuh ke selokan."
Insiden ini terjadi tak lama setelah UCI (Union Cycliste Internationale) mengadakan konferensi pers terkait inisiatif "SafeR" untuk meningkatkan keselamatan balap sepeda.
Salah satu jurnalis menyoroti masalah mobil yang memasuki lintasan balap. Kiko García dari AIOCC (Asosiasi Penyelenggara Balap Sepeda) mengakui bahwa ini merupakan "tantangan besar" bagi penyelenggara.
"Sulit mengatur dan terutama menutup jalan dengan waktu yang cukup agar tidak terlalu mengganggu lalu lintas kota," kata García. "Ini tantangan bagi penyelenggara, terutama penyelenggara kecil, karena mereka tidak diizinkan menutup jalan jauh-jauh hari."
"Kita juga perlu mengedukasi masyarakat, penggemar balap sepeda, dan semua pengemudi di luar balapan untuk menghargai atlet, menghormati pembalap, dan memiliki semangat untuk keselamatan balap," imbuhnya.
Etappe kedua Étoile de Bessèges dimenangkan oleh Søren Wærenskjold dari Uno-X dalam sprint massal. Paul Maginer (Soudal Quick-Step) memimpin balapan dengan selisih delapan detik, setelah memenangkan etape pembuka.
Insiden ini menjadi pengingat akan pentingnya keselamatan dalam balap sepeda. Penyelenggara perlu terus berupaya untuk mengatasi tantangan mobil yang memasuki lintasan, sementara masyarakat juga harus berperan aktif dalam menghormati pembalap dan menjaga keselamatan balapan.
