Sebuah insiden langka terjadi pada etape pertama Volta ao Algarve yang membuat balapan harus dibatalkan. Anehnya, pembalap yang justru melaju di jalur yang benar dinyatakan sebagai pemenang.
Filippo Ganna mengangkat tangan ke langit sebagai tanda selebrasi dan ketidakpercayaan saat ia melintasi garis finis pada etape pertama Volta ao Algarve. Namun, sebagian besar peleton justru melesat ke arah yang salah di tikungan terakhir.
Komisaris balapan kemudian membatalkan etape tersebut, menyatakan tidak ada pemenang setelah rombongan pembalap terdepan mengikuti sepeda motor kamera di jalur yang berbeda, keluar dari jalur tetapi sejajar dengan garis finis.
Insiden itu terjadi pada kilometer terakhir. Mereka yang mengambil jalan keluar yang salah, sebagian besar dari 50 pembalap pertama, akhirnya dialihkan ke sekitar gerbang finis dan langsung menuju bus tim.
Ganna adalah salah satu dari sedikit pembalap yang mengambil belokan yang benar dan memanfaatkan kesempatannya untuk menyerang sendirian melintasi garis finis.
Sekitar satu jam setelah insiden itu, Volta ao Algarve mengumumkan di situs webnya bahwa hasil etape tersebut batal: "Etape dibatalkan setelah masalah di garis finis di akhir etape."
Saat ditanya dalam wawancara pasca-balapan untuk menjelaskan apa yang terjadi, Ganna memberikan ekspresi bingung. "Semua orang mengambil jalan yang salah, dan saya mengambil jalan [yang benar]," katanya. "Kamu harus tahu aturannya, kamu harus tahu rute balapan. Itu aturan untuk para pembalap. Dulu, saya pernah mengambil jalan yang salah saat TT, dan saya kalah balapan."
2 km terakhir etape pembukaan Volta ao Algarve hari Rabu menampilkan dua bundaran besar untuk dinavigasi, yang kedua membuat para peleton tersesat.
Meskipun petugas marshals di lapangan berupaya mengarahkan peleton ke arah yang benar, para pembalap yang berada di depan secara naluriah mengikuti kendaraan balap keluar jalur.
Marco Haller dari Tudor Pro Cycling mempertanyakan kurangnya arahan di saat-saat terakhir, dan menyebutnya "buruk".
"Anda bisa lihat di kilometer terakhir, jalur yang berbeda tidak diblokir oleh petugas, dan jelas ketika para pembalap datang, mereka mengikuti sepeda motor, seperti yang selalu mereka lakukan," kata Haller kepada Eurosport.
"Bagi saya, itu sangat konyol, karena kami menempuh 190 km untuk menempatkan diri di posisi yang sempurna, dan pada akhirnya semua itu sia-sia. Itu lelucon. Ini adalah kesalahan yang harus mendapat konsekuensi bagi petugas, bagi penyelenggara, karena tidak selalu pembalap yang harus disalahkan."
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Visma-Lease a Bike, direktur olahraga Arthur van Dongen meminta UCI untuk "tolong bangun".
"Ini memalukan," kata Van Dongen. "Balap sepeda profesional memberikan kesan yang sangat buruk dengan situasi ini. Keselamatan pembalap harus menjadi prioritas utama. Dan itu sangat kurang di sini.
"Untungnya, tidak ada kecelakaan serius yang terjadi, tetapi ini bisa berakhir sangat buruk. Itu tidak bisa diterima."
Balapan akan berlanjut pada hari Kamis dengan finis puncak di Alto da Foia. Para sprinter kemungkinan dapat menebus kesalahan mereka pada etape ketiga, yang membawa finis datar ke Tavira.
