Balapan sepeda Volta ao Algarve diwarnai dengan insiden yang menggegerkan pada tahap pertama. Sebagian besar pebalap salah jalur di kilometer terakhir, menyebabkan pembatalan tahap tersebut.
Kesalahan penyelenggara memicu adegan yang tidak biasa, di mana Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) tetap berada di sisi kanan penghalang, jalur yang benar, dan meraih kemenangan etape solo. Namun, ia diberitahu setelah finis bahwa ia bukan pemenang dan balapan akan dimulai kembali keesokan harinya.
Alih-alih fokus pada lintasan puncak etape kedua di Alto da Foia, para pebalap malah mendiskusikan insiden dramatis etape pertama.
Jonas Vingegaard, juara ganda Tour de France, menyerukan UCI dan penyelenggara balapan untuk menanggapi kejadian tersebut. "Sesuatu seperti ini tidak boleh terjadi dalam bersepeda. Penyelenggara dan UCI harus menganggap serius ini," kata Vingegaard.
Menurut Vingegaard, jalur balapan selama sprint harus jelas dan tidak membingungkan. Hal senada diungkapkan oleh Romain Bardet (Picnic-PostNL). "Ketika Anda seorang penonton, Anda berharap aman. Namun, saat di tengah kerumunan pebalap melaju 65 km/jam, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi?" ujar Bardet.
Insiden tersebut tidak hanya berdampak pada keamanan, tetapi juga citra olahraga bersepeda. "Menurut saya, semua orang mencatat apa yang terjadi dan kita bisa lanjutkan balapan. Tapi itu hampir menjadi mukjizat tidak ada yang terluka," tambah Bardet.
Jose Azevedo, direktur olahraga tim Efapel Cycling Portugal, menyoroti kesalahan yang dilakukan pebalap, penyelenggara, dan tim. "Penyelenggara seharusnya memasang lebih banyak petunjuk arah, tetapi pebalap juga harus mengetahui jalurnya," kata Azevedo.
Azevedo menekankan pentingnya penandaan yang jelas, karena pebalap sangat fokus pada balapan. "Semua pihak harus bertanggung jawab dan mengambil pelajaran dari ini. Bukan hanya satu orang yang disalahkan," pungkasnya.
Insiden di Volta ao Algarve menjadi pengingat yang jelas tentang perlunya keselamatan dan kejelasan dalam ajang balap sepeda. UCI dan penyelenggara balapan diharapkan segera mengambil tindakan untuk mencegah terulangnya kejadian serupa di masa mendatang.
