Payerne, Swiss – Balap sepeda Tour de Romandie 2023 akan mengawali pertempuran selama enam hari di wilayah Swiss pada Selasa (25/4) ini. Ajang ini menjadi pemanasan menjelang balapan bergengsi Giro d’Italia.
Ajang WorldTour ini menyuguhkan dua etape puncak di Les Marécottes dan Leysin, serta time trial berjarak 15,5 kilometer di Oron. Balapan ini juga akan menjadi panggung bagi para pembalap terbaik pasca berakhirnya musim Klasik musim semi.
Pemenang tahun 2023, Adam Yates, akan kembali mempertahankan gelarnya bersama sang rekan setim di UAE Team Emirates, Juan Ayuso. Mantan juara Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) juga hadir, bersama nama-nama besar lainnya seperti Egan Bernal (Ineos Grenadiers) dan Enric Mas (Movistar).
Trio pembalap Jayco-AlUla, Simon Yates, Luke Plapp, dan Eddie Dunbar, siap menorehkan prestasi di antara 23 tim yang berpartisipasi.
Plapp, yang kembali beraksi setelah lebih dari sebulan vakum, menyatakan siap menghadapi Giro d’Italia bersama Dunbar. Plapp juga akan menggunakan balapan ini untuk mempersiapkan diri jelang Olimpiade Paris 2024.
"Saya sangat menantikan Romandie dan bisa balapan bersama Simon dan Eddie," ujar Plapp. "Kami semua mampu meraih hasil bagus di klasemen umum, jadi saya rasa kami bisa saling menguntungkan. Saya telah berada di ketinggian sejak Milan-San Remo untuk mempersiapkan Romandie dan Giro, jadi saya tak sabar untuk melihat kondisi saya jelang Giro."
Dunbar, yang sempat mengalami cedera serius di UAE Tour, akan memberikan dukungan penuh bagi timnya. "Romandie telah selalu menjadi balapan favorit saya," kata Plapp. "Saya punya balapan bagus saat debut di sini dan wilayah Aigle adalah salah satu tempat bersepeda favorit saya di dunia. Dengan dua TT dan kesempatan mengenakan jersey TT Australia, ini akan sangat luar biasa."
Selain trio Jayco-AlUla, pembalap kuat lainnya yang akan bersaing di Romandie adalah David Gaudu dan Lenny Martinez dari Groupama-FDJ, Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step), Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Damiano Caruso (Bahrain Victorious), dan Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers).
Edisi Tour de Romandie 2023 bakal menjadi ajang pemanasan yang sengit bagi para pembalap sebelum memasuki balapan besar Giro d’Italia pada Mei mendatang.
