Pembalap sepeda terkenal Wout van Aert dari Visma-Lease a Bike menunjukkan kemajuan signifikan dalam pemulihan cederanya setelah kecelakaan mengerikan di Dwaars door Vlaanderen. Empat minggu lalu, Van Aert mengalami patah tulang selangka, tulang rusuk, dan tulang dada.
Menurut keterangan tim, Van Aert telah menyelesaikan perjalanan terpanjangnya di luar ruangan sejak kecelakaan itu, yaitu sejauh 93,18 km di dekat rumahnya di Herentals. Setelah memulai rehabilitasinya dengan bersepeda di dalam ruangan, Van Aert beralih ke sepeda gunung modifikasi untuk mengakomodasi cederanya.
Dalam video yang dirilis oleh timnya, Van Aert terlihat menikmati sinar matahari musim semi Belgia saat mengendarai sepeda kerikil Cervélo Áspero-5. "Sudah hampir empat minggu dan saya senang bisa kembali bersepeda di luar ruangan," ungkapnya.
Momen ini menandai pertama kalinya Van Aert terlihat mengayuh sepeda sejak kecelakaan kecepatan tingginya, yang memaksanya absen dari balapan klasik seperti Tour of Flanders dan Paris-Roubaix. Cedera tulang rusuk juga mencegahnya berlatih.
Van Aert juga terpaksa melewatkan Giro d’Italia, yang awalnya menjadi salah satu tujuan pra-musim utamanya. "Saat ini, saya tidak bisa berlatih sama sekali. Saya mencoba melakukan kayuhan pertama saya di sepeda, tetapi tidak cukup untuk bisa berlatih," ungkapnya saat Visma mengumumkan absennya dari Giro.
Belum ada jadwal atau rencana baru yang diumumkan oleh Van Aert atau Visma Lease a Bike, tetapi tim merespons video Van Aert dengan sebuah postingan yang menyatakan, "Lebih banyak lagi akan segera hadir."
Kekhawatiran juga muncul terkait bintang Visma lainnya, Jonas Vingegaard, yang juga sedang menjalani rehabilitasi setelah kecelakaan parah di Itzulia Basque Country. Rencana Grand Tour Vingegaard masih diragukan karena patah tulang selangka, tulang rusuk, dan pneumotoraks yang dialaminya.
Visma-Lease a Bike menghadapi tantangan besar dengan absennya Van Aert dan Vingegaard jelang paruh kedua musim. Namun, keputusan tentang masa depan keduanya diharapkan akan segera diambil karena Giro d’Italia dan Tour de France semakin dekat.
