Wout van Aert memperlihatkan kemajuan pesat dalam pemulihannya setelah mengalami kecelakaan parah di Dwars door Vlaanderen. Pebalap Belgia itu menyelesaikan perjalanan terjauhnya sejak kecelakaan pada Selasa (6/4/2023), yaitu sekitar 94 kilometer di dekat rumahnya di Herentals, Belgia.
Melalui Strava, Van Aert membagikan informasi detail tentang perkembangannya sejak mandi pertamanya setelah operasi 12 hari lalu. Pria berusia 29 tahun itu mengunggah laporan lengkap perjalanannya, yang ia beri keterangan "hampir profesional lagi". Ia mengendarai sepeda gravel Cervélo Áspero-5.
Tim Visma-Lease a Bike membagikan video di media sosial yang memperlihatkan Van Aert bersepeda. Dalam video tersebut, Van Aert mengungkapkan kelegaannya bisa kembali bersepeda di luar ruangan.
"Sudah hampir empat minggu dan saya senang bisa kembali bersepeda di luar," katanya.
Pemulihan awal Van Aert dimulai di dalam ruangan sebelum akhirnya ia kembali bersepeda di luar dengan sepeda gunung yang lebih tegak minggu lalu. Sebelum naik kembali ke sepeda, ia juga sempat berjalan kaki pada tahap awal.
Cedera yang dideritanya akibat kecelakaan memaksanya absen di Tour of Flanders dan Paris-Roubaix, dua tujuan utama musim ini.
"Jika kalian ingin es krim yang lezat, kalian harus belok kanan di sini," tambah Van Aert sambil mengarahkan pemirsa ke kedai es krim setempat.
Tour of Flanders dan Paris-Roubaix bukan satu-satunya tujuan yang harus dikorbankan Van Aert karena cedera. Visma-Lease a Bike juga mengumumkan bahwa Van Aert tidak akan dapat mengikuti Giro d’Italia pada bulan Mei.
Pada saat pengumuman tersebut, dua minggu lalu, Van Aert mengatakan bahwa ia sama sekali tidak dapat mengendarai sepedanya atau berlatih.
"Saya mencoba melakukan kayuhan pertama di atas sepeda, tetapi tidak cukup untuk bisa berlatih," katanya. "Itulah sebabnya kami membuat keputusan untuk tidak memulai Giro d’Italia."
Kalender balap Van Aert untuk sisa musim ini masih belum pasti, tetapi kemungkinan besar masih akan disesuaikan dengan nomor road race dan time trial di Olimpiade Paris.
Skuad Visma-Lease a Bike untuk Giro dan Tour de France mengalami pukulan dalam beberapa minggu terakhir setelah Jonas Vingegaard mengalami kecelakaan mengerikan di Itzulia Basque Country yang membuatnya mengalami sejumlah cedera mengerikan, termasuk paru-paru kolaps.
Pebalap Denmark dua kali juara Tour itu meninggalkan rumah sakit di Spanyol minggu lalu dan siap memulai program rehabilitasi dalam waktu dekat.
Belum diketahui apakah Vingegaard akan mampu pulih tepat waktu untuk kembali ke Tour.
