Marianne Vos (Visma-Lease a Bike) tampil gemilang di paruh pertama La Vuelta Femenina. Ia mengamankan kemenangan etape, tiga podium, dan memimpin klasemen umum ketika balapan memasuki empat tahap terakhir.
Vos mengakui bahwa klasemen keseluruhan bukan menjadi target utamanya di balapan delapan hari tersebut, namun mengenakan kostum merah (maillot rojo) merupakan kejutan yang menyenangkan.
"Ini bukan tujuan utama hari ini, tetapi tentu saja selalu menyenangkan memakai jersey pemimpin," ujar Vos di garis akhir etape 4 di Zaragoza, Rabu.
Di etape pembuka, Vos finis kedua dalam uji waktu tim bersama Visma-Lease a Bike. Ia kemudian memenangi etape 3 ke Teruel dan finis ketiga di etape 4, di mana ia memimpin klasemen umum dengan selisih lima detik dari Blanka Vas (SD Worx-Protime) dan sembilan detik dari pemenang etape, Kristen Faulkner (EF Education-Cannondale).
Pada akhir etape 142 km dari Molina de Aragón ke Zaragoza, yang diwarnai angin kencang yang membentuk echelon di seluruh peloton, Vos finis kedua di grup pengejar 15 pembalap yang melintasi garis finis 10 detik di belakang Faulkner yang menang solo.
Posisi ketiganya hari itu memberinya cukup waktu bonus untuk naik ke posisi teratas klasemen, menggusur Vas yang sebelumnya memimpin.
"Serangan Faulkner sangat kuat. Itu balapan yang sulit sejak awal. Pada awalnya, kami mungkin agak terlalu jauh di belakang, tapi untungnya kami segera bisa naik ke depan," kata Vos.
"Senang melihat Riejanne [Markus] dan Sophie [von Berswordt] juga berada di grup depan saat perpecahan yang menentukan terjadi. Kami bertiga membalap dengan baik, tapi sayangnya, satu orang terbukti terlalu kuat. Faulkner adalah pemenang yang pantas."
La Vuelta Femenina sekarang menuju pegunungan dengan etape pendakian di Fuerte Rapitán di etape 5, Laguna Negra de Vinuesa di etape 6, dan Valdesquí. Comunidad de Madrid di etape 8.
Vos tentu akan berusaha mempertahankan posisi terdepannya selama mungkin, namun ia mungkin terpaksa menyerahkan maillot rojo kepada favorit GC seperti Demi Vollering (SD Worx-Protime), Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), Elisa Longo Borghini dan Gaia Realini (Lidl-Trek), atau Juara Spanyol Mavi García (Liv-AlUla-Jayco).
Ada beberapa pembalap yang bersaing untuk memenangkan gelar keseluruhan tahun ini di La Vuelta Femenina, dan Cyclingnews menyoroti pembalap yang patut diwaspadai.
