Perhelatan akbar Paris-Roubaix tahun ini akan diwarnai dengan perubahan signifikan pada jalur yang akan dilalui pebalap, tepatnya di ruas berbatu Arenberg yang terkenal sulit.
Setelah mendengar keluhan para pebalap, penyelenggara balapan ASO – yang juga menangani acara prestisius lain seperti Tour de France, Paris-Nice, dan Critérium du Dauphiné – telah menerapkan sebuah fitur "chicane" besar tepat sebelum pintu masuk ke ruas berbatu tersebut.
Harapannya, fitur ini akan mengurangi bahaya pada jalur yang menyempit secara tiba-tiba saat memasuki ruas berbatu paling mengerikan dalam balapan ini, terutama karena ruas tersebut melintasi hutan yang gelap dan biasanya dilalui dengan kecepatan tinggi.
Namun, chicane – yang sebenarnya lebih mirip dengan jalan memutar teknis yang kecil – tidak disambut baik oleh semua orang, termasuk favorit juara Mathieu van der Poel, yang mempertanyakan "apakah ini sebuah lelucon"?
Dalam olahraga tradisional seperti bersepeda, di mana setiap ruas jalan dan aksi heroik para pebalap sangat dihormati, tidak ada solusi mudah untuk mengatasi masalah seperti Arenberg. Namun, ada beberapa opsi yang dapat dipertimbangkan:
1. Persempit Jalur Jauh Sebelumnya
Masalah utama Arenberg adalah dua hal. Pertama, ruas berbatu itu licin, tidak rata, dan mengerikan untuk dilalui saat terjadi kecelakaan. Seperti yang dilaporkan para pebalap kepada CPA (serikat pebalap) dan ASO (penyelenggara balapan), mereka lebih suka menghadapi risiko kecelakaan yang lebih tinggi di aspal daripada mengalami nasib yang sama di ruas berbatu.
Kedua, jalan menyempit saat memasuki ruas berbatu. Penyempitan itu juga tidak terjadi secara bertahap – semuanya terjadi dalam jarak kurang dari 50 meter. Kombinasi kedua faktor tersebut seringkali menghasilkan kecelakaan yang dapat diprediksi.
Opsi ini akan membuat jalur dipersempit secara perlahan jauh sebelum memasuki ruas berbatu, dengan barikade pengaman jika diperlukan. Dengan demikian, tidak akan ada penyempitan lebih lanjut saat pebalap mencapai ruas berbatu itu sendiri.
Keuntungan:
- Mudah diterapkan
- Rute tradisional masih bisa digunakan
2. Gunakan Mobil Keselamatan
Dalam olahraga bersepeda, teknologi serat karbon dan aerodinamika dari balap motor seringkali diadopsi. Mengapa tidak mencoba pendekatan serupa untuk mengatasi masalah Arenberg?
Dalam skenario ini, balapan akan diperlambat ketika mendekati pintu masuk ke ruas berbatu menggunakan mobil keselamatan seperti yang digunakan dalam balap motor. Mobil akan melaju di depan rombongan dengan kecepatan, misalnya 20 mph / 30 km/jam hingga rombongan pebalap aman memasuki jalur berbatu.
Pada titik ini, mobil akan mempercepat atau menepi, membiarkan kekacauan terjadi di antara pebalap. Hal ini bisa menjadi tontonan yang spektakuler.
Keuntungan:
- Dapat membuat Arenberg lebih menarik dari sebelumnya
- Rute tradisional yang sama masih bisa digunakan
Kekurangan:
- Memastikan keadilan bisa jadi rumit jika balapan terbagi menjadi beberapa kelompok
- Seluruh rombongan akan menyerang bersama di ruas berbatu, yang bisa berbahaya
3. Terapkan Chicane
Untuk balapan tahun ini, penyelenggara ASO telah memilih untuk memasukkan semacam chicane tepat sebelum memasuki ruas berbatu Arenberg. Pebalap akan melewati tikungan ke kanan 90 derajat, disusul segera dengan putar balik yang sangat sempit, sebelum memasuki tikungan ke kanan 90 derajat kedua ke jalur berbatu itu sendiri.
Tujuannya adalah untuk memperlambat pebalap tepat sebelum mereka memasuki ruas berbatu, dan kemungkinan besar hal ini akan tercapai. Namun, apakah pebalap sekarang hanya akan memacu kecepatan tinggi ke tikungan 90 derajat daripada memasuki jalur berbatu yang sempit, dengan kemungkinan kecelakaan yang sama atau bahkan lebih tinggi? Kita akan mengetahuinya pada hari Minggu.
Keuntungan:
- Pebalap akan memasuki ruas berbatu dengan kecepatan rendah
- Mudah diterapkan
Kekurangan:
- Rombongan masih akan mendekati tikungan sempit dengan kecepatan tinggi
4. Gunakan Jalur Alternatif
Ini adalah opsi yang disukai oleh para pebalap dan penyelenggara balapan tahun ini dan bisa menjadi solusi paling masuk akal. Jalur ini melibatkan jalan memutar yang membawa pebalap melalui museum pertambangan Arenberg, tepat di sebelah kiri jalan yang secara tradisional digunakan untuk memasuki jalur berbatu.
Karena kerusakan jalan, jalur ini tidak akan digunakan musim ini, tetapi ASO tampaknya berkomitmen untuk menerapkannya tahun depan.
Seperti halnya chicane tahun ini, ada tikungan-tikungan sempit yang terlibat yang dapat menyebabkan kecelakaan, tetapi ini agak kurang teknis daripada yang akan kita lihat pada hari Minggu – tidak ada tikungan 180 derajat, misalnya.
Mengenai risiko kecelakaan, pebalap Visma-Lease A Bike Matteo Jorgensen tampaknya merangkum pemikiran sebagian besar pebalap dalam sebuah postingan media sosial yang menampilkan gambar mantan pebalap profesional Mitch Docker yang bersimbah darah. "Apakah ini yang diinginkan penggemar?" tanyanya. "Pebalap benar-benar terlumuri darah setelah meluncur tertelungkup dengan kecepatan 50 mph/80 km/jam di atas bebatuan tajam di hutan? Saya akan mengambil beberapa tikungan dan beberapa orang yang tergelincir di trotoar kapan saja…"
Keuntungan:
- Memperlambat pebalap yang memasuki Arenberg sekaligus mempertahankan jalur berbatu dalam balapan
5. Hapus Sektor Arenberg
Tidak ada lagi Arenberg? Bagaimana balapan bisa bertahan, mungkin Anda bertanya. Mungkin dengan cara yang sama seperti Tour of Flanders bertahan ketika Muur van Geraardsbergen dihapus.
Arenberg bukanlah Paris-Roubaix. Bagian-bagian dari balapan – dan bahkan seluruh acara – jatuh di pinggir jalan seiring berjalannya waktu. Ini bisa menjadi kerugian bagi tradisi, tetapi bisa juga menjadi langkah maju untuk keselamatan pebalap.
Orang yang berbeda akan memiliki pendapat yang berbeda, dan ini seharusnya menjadi pilihan terakhir, tetapi ini bukan hanya tentang penggemar – pada akhirnya para pembalap juga harus diberikan suara dalam masalah ini.
Keuntungan:
- Akan menyelesaikan masalah Arenberg sekaligus
Kekurangan:
- Tidak akan menghentikan kecelakaan di Paris-Roubaix
- Arenberg adalah tradisi yang mengakar dalam balapan dan juga salah satu dari hanya tiga sektor bintang lima
6. Biarkan Seperti Apa Adanya
Meskipun tidak banyak orang yang menginginkan kecelakaan, apalagi kecelakaan serius, pada pebalap di balapan mana pun, berusaha untuk menghilangkan bahaya dari balap sepeda adalah hal yang sia-sia, mengingat bahwa sekumpulan pebalap yang melaju kencang dapat terjatuh dalam tumpukan besar di jalan raya yang lebar, datar, dan lurus – itu hal yang biasa terjadi.
Ada argumen bahwa Arenberg, sebagai titik sempit untuk sekelompok pebalap yang masih cukup besar, merupakan salah satu titik paling berbahaya di Paris-Roubaix dan karenanya harus dihilangkan. Jika itu terjadi, peran serupa sebagai titik sempit akan jatuh ke rangkaian jalur berbatu berikutnya di jalan tersebut. Apakah itu juga akan dihilangkan?
Keuntungan:
- Menjaga tradisi selama 60 tahun dengan mempertahankan Arenberg dalam balapan
