keputusan untuk menyesuaikan pintu masuk ke Arenberg di ajang Paris-Roubaix menuai pujian dari Kasper Asgreen dari tim Soudal Quick-Step. Menurutnya, kecepatan melintasi sektor bintang lima tersebut menjadi "semakin cepat dan cepat" dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam konferensi pers menjelang Roubaix pada Kamis, Asgreen mengungkapkan keyakinannya bahwa peloton tidak akan kesulitan mengarungi jalan berliku tersebut setelah beberapa pihak mempertanyakan keputusan itu.
Pemenang tahun lalu, Mathieu van der Poel, mengkritisi keputusan ini melalui media sosial X, dan sejumlah pengguna media sosial lainnya menyatakan bahwa hal ini dapat menyebabkan lebih banyak kecelakaan.
"Menurut saya, bagus mereka berinisiatif untuk melakukan sesuatu," kata Asgreen kepada wartawan yang hadir. "Dalam beberapa tahun terakhir, pintu masuk ke Arenberg menjadi semakin cepat dan kami melihat kecelakaan terjadi dalam 200 meter pertama.
"Jelas ada yang perlu dilakukan. Apakah ini solusi sempurna? Saya tidak tahu, tetapi setidaknya ini langkah untuk melakukan sesuatu. Kita akan lihat pada hari Minggu bagaimana hasilnya."
"Saya harap tidak akan ada kecelakaan," tambahnya. "Ya, kami melewati banyak tikungan penting di mana orang-orang ingin berada di depan, lebih banyak daripada yang kami lewati di pintu masuk Arenberg selama musim ini. Jadi ini adalah sesuatu yang sudah biasa bagi sekelompok orang."
Setelah penampilan dominan Van der Poel di Tour of Flanders akhir pekan lalu, pebalap Belanda itu secara luas dianggap sebagai favorit kuat untuk menang sekali lagi, tetapi Asgreen mengatakan bahwa melawannya adalah kuncinya.
"Minggu lalu, saya rasa semua orang punya ide, hampir setiap tim punya ide untuk mencoba mengantisipasi serangannya," ujarnya. "Pada akhirnya, kami melihat tim Alpecin yang sangat kuat yang mampu mempertahankan hampir semuanya bersama-sama hingga pendakian kedua Kwaremont, dan dari sana, Mathieu bisa melakukan balapan seperti yang diinginkannya.
"Jika mereka berhasil melakukan hal yang sama pada hari Minggu, dia akan sangat sulit dikalahkan. Sulit bukan berarti mustahil, tapi menurut saya kuncinya adalah membuka balapan lebih awal dan mencoba mengisolasinya. Saya tidak berpikir kami akan menjadi satu-satunya yang ingin melakukan itu.
"Saya rasa ada beberapa kolektif yang kuat di tim lain juga yang ingin melakukan hal yang sama. Saya rasa ini akan menjadi balapan yang sulit, balapan yang hebat."
Sementara pengintaian menunjukkan jalan berbatu dalam kondisi buruk, Asgreen berharap cuaca yang lebih kering akan menghasilkan kondisi yang lebih baik di pavé pada saat peloton melintasinya pada hari Minggu.
"Terakhir kali saya melewati bebatuan adalah awal Februari," katanya. "Kami akan melakukan pengintaian besok, saya sudah melihat beberapa foto dari tim lain di luar sana. Tampaknya cukup berlumpur, tetapi dua hari ke depan terlihat kering, itu akan mengering dengan cepat di bebatuan dan Minggu kita mungkin akan mendapatkan balapan yang sangat kering."
Para pebalap Soudal Quick-Step akan menggunakan sepeda aero reguler mereka, meskipun Specialized memiliki sebuah sepeda, Roubaix, yang tampaknya dirancang untuk jalan berbatu.
"Kami akan menggunakan Tarmac biasa kami," jelasnya. "Beberapa dari kami menukar stang, atau menambahkan pita stang ekstra, tergantung pada preferensi pribadi. Kami kemudian akan beralih ke ban 32 milimeter."
