Joseph Blackmore, pengayuh muda asal Inggris, akan naik ke tim profesional Israel-Premier Tech (IPT) delapan bulan lebih cepat setelah pensiunnya Rick Zabel yang membuka tempat di tim senior.
Pembalap berusia 21 tahun yang baru bergabung dengan Akademi Israel-Premier Tech awal tahun ini, melakukan debutnya dengan kemenangan keseluruhan di Tour du Rwanda pada bulan Februari.
Pemuda asal London selatan itu mengikuti kemenangan ini dengan kemenangan keseluruhan di Tour de Taiwan dan Circuit des Ardennes, dengan juga mengambil beberapa etape dan podium. Sebelumnya, ia memenangkan Liège-Bastogne-Liège U23 bulan lalu setelah menempati posisi keempat di versi elit Brabantse Pijl. Tercatat, Blackmore telah memenangkan tujuh balapan hanya dalam empat bulan.
"Kami senang menyambut Joe ke Israel-Premier Tech lebih awal dari rencana semula," kata Kjell Carlström, manajer umum Israel-Premier Tech. "Ketika ada tempat kosong di ProTeam kami, masuk akal untuk membawa Joe masuk lebih awal guna memberinya kesempatan balapan di level WorldTour, yang kami yakini akan ia kuasai.
"Ia telah menikmati awal musim yang fantastis dan kami tidak sabar melihat apa yang dapat ia lakukan bersama kami. Joe sudah dijadwalkan untuk balapan Tro-Bro Léon dengan IPT Minggu ini, jadi ia sekarang akan naik sebagai pembalap ProTeam."
Awalnya, Blackmore dijadwalkan naik ke tim senior IPT tahun depan dan telah menandatangani kontrak dua tahun, namun tanggal tersebut dimajukan karena pensiunnya Zabel, yang diumumkan minggu ini.
Pembalap Jerman itu akan pensiun pada akhir Mei, setelah balapan Rund Um Köln di kampung halamannya Cologne, dengan tim nasional Jerman, tetapi telah meninggalkan IPT setelah empat setengah tahun bersama tim.
"Sungguh luar biasa berada dalam posisi naik dan balapan di level tertinggi, dimulai pada hari Minggu di Tro-Bro Léon," kata Blackmore dalam siaran pers. "Saya harap saya dapat beristirahat dengan baik selama sisa musim di samping rekan satu tim yang berpengalaman yang dapat saya ajak balapan dan belajar dari mereka."
"Saya juga sangat berterima kasih kepada tim atas kepercayaan yang telah mereka tunjukkan kepada saya sejauh ini. Saya siap untuk sisa tahun ini!"
