Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) merebut maglia rosa di etape pertama Giro d’Italia 2024 setelah memenangi balapan ke Turin. Namun, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) kembali menunjukkan kekuatannya dan unggul jauh atas rival-rivalnya di tanjakan berbukit pada etape pembuka sepanjang 140 km tersebut.
Berkat bonus waktu 10, enam, dan empat detik, Narváez memimpin dengan unggul empat detik dari Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) di posisi kedua, disusul Pogačar di posisi ketiga dengan selisih enam detik.
Ketiga pembalap tersebut finis 10 detik di depan pesaing GC lainnya, sehingga Pogačar langsung unggul total 14 detik. Yang lebih penting, ia memperlihatkan kemampuannya menjauhkan mereka pada tanjakan pendek yang curam, sehingga berpotensi menciptakan selisih waktu yang lebih besar pada tanjakan yang lebih panjang seperti pendakian 11,4 km ke Oropa Sanctuary pada hari Minggu nanti.
Sebanyak 17 pembalap finis di grup pengejaran yang melintasi garis akhir di belakang trio Narváez, Schachmann, dan Pogačar, mungkin semua merasa senang karena tidak kehilangan lebih banyak waktu setelah guncangan hebat pada pendakian San Vito sepanjang 1,4 km yang berakhir hanya tiga kilometer dari garis akhir di Turin.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) berada di sana, bersama Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Mauri Vansevenant (Soudal-QuickStep), Eddie Dunbar (Jayco AlUla), Esteban Chaves (EF Education-EasyPost), Giulio Pellizzari (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè), Antonio Tiberi dan Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Attila Valter dan Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a Bike), serta Dani Martinez (Bora-Hansgrohe). Juan Pedro López (Lidl-Trek) berada sedikit lebih jauh di belakang pada 20 detik tetapi menyelamatkan harinya.
Pembalap lain tidak sekuat UAE Team Emirates pada tanjakan saat Pogačar mencoba menghabisi semua orang, yang juga menguras tenaga para pendaki domestiknya sendiri.
Mikkel Bjerg mengacak-acak grup GC di Colle Maddalena, 20 km dari garis akhir di Turin, dan Domen Novak serta Felix Großschartner tidak dapat bertahan di grup depan sehingga tidak dapat membantu Pogačar di kemudian hari. Hanya Rafał Majka yang bersama Pogačar ketika balapan benar-benar sedang berlangsung, mengungkap antusiasme yang berlebihan dan kurangnya kualitas pendaki di UE Team Emirates.
Pogačar berusaha mengabaikan kekecewaan dan kelemahan taktis, dan dapat melihat perolehan waktunya. Beberapa saingan secara keseluruhan sudah tidak dapat bersaing dan tim saingan telah melemah.
Juara nasional Australia Luke Plapp (Jayco-AlUla), Nairo Quintana (Movistar), dan Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) kehilangan 57 detik, sementara Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) kehilangan 2:17 setelah semua menderita pada tanjakan Colle Maddalena. Florian Lipowitz (Bora-Hansgrohe) juga kehilangan 2:25, sebuah kejutan setelah penampilan impresifnya di Tour de Romandie baru-baru ini.
Arensman finis keenam secara keseluruhan di Giro d’Italia 2023 saat bekerja untuk Geraint Thomas, tetapi Ineos Grenadiers terkejut dengan penampilannya yang buruk. Mereka hanya bisa berharap dia akan lebih baik di nanti pada balapan dan pada tanjakan yang lebih panjang.
"Ini jelas balapan yang panjang, kami belum tahu apa yang terjadi dengan Thymen," kata manajer tim John Allert kepada Eurosport.
"Dia akan berkumpul bersama kami malam ini dan kami akan melihatnya. Tetapi pada akhirnya kami masih memiliki banyak kartu yang bisa dimainkan dalam balapan ini dan ada 21 etape. Kami akan memastikan berada di jalur yang benar pada akhirnya."
Setelah etape 1 ke Turin, kesenjangan waktu di antara pesaing GC hanya beberapa detik. Etape 2 ke Oropa akan menunjukkan mana yang ditakdirkan menjadi menit selama tiga minggu ke depan.
