Pembalap Visma-Lease a Bike, Marianne Vos, kembali mengukir kemenangan di eta ke-7 Vuelta Femenina 2024. Vos sukses menaklukkan tanjakan ke garis finis di Sigüenza, Spanyol.
Kristen Faulkner (EF Education-Cannondale) dan Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) harus puas menduduki podium kedua dan ketiga. Sementara itu, Demi Vollering (SD Worx-Protime) tetap mempertahankan posisi teratas dalam klasifikasi umum menjelang eta terakhir.
Kemenangan di eta ke-7 memperkuat posisi Vos sebagai pemuncak klasemen poin. Ia juga menjadi kandidat kuat untuk mengenakan maillot verde di podium akhir.
"Kami sangat ingin meraih kemenangan eta hari ini. Itulah alasan tim mengambil kendali balapan. Saat mereka bekerja keras, kami ingin memberikan yang terbaik di akhir," ujar Vos usai lomba.
Kondisi angin melintang yang kencang mempengaruhi jalannya balapan. Sekitar 40 kilometer menjelang garis finis, kelompok pebalap terpecah menjadi beberapa bagian saat echelon mulai terbentuk. Seluruh pesaing utama berada di kelompok terdepan, kecuali Movistar yang tertinggal dari rombongan.
"Angin kencang dan lintasan terbuka, jadi ada peluang ini. Beberapa hari terakhir, kami tidak menghadapi angin dari sisi yang tepat. Tapi hari ini, dengan angin melintang, kami kembali berhadapan dengan echelon," jelas pembalap asal Belanda tersebut.
Setelah dua kali percobaan yang gagal, akhirnya empat pebalap berhasil membentuk kelompok terdepan. Anna Kiesenhofer (Roland), Veronica Ewers (EF Education-Cannondale), Yuliia Biriukova (Human Powered Health), dan Laura Tomasi (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) berhasil menciptakan keunggulan yang sempat mencapai satu menit atas kelompok pemburu.
Namun, keunggulan mereka tergerus menjelang 66 kilometer sebelum garis finis. Kiesenhofer kembali menyerang dan diikuti oleh delapan pebalap lainnya. Dengan jarak 48 kilometer tersisa, mereka memiliki keunggulan sekitar satu menit.
Setelah sprint perantara di Barahona, para pebalap menghadapi angin melintang yang semakin kencang. Kelompok terdepan pun terkejar pada jarak sekitar 38 kilometer dari finis.
Terjadi perpecahan dalam kelompok utama, meninggalkan 29 pebalap di depan dengan keunggulan lebih dari satu menit. Movistar menjadi satu-satunya tim besar yang tertinggal di belakang.
Beberapa kilometer kemudian, Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal) mengalami kecelakaan yang membuatnya kehilangan waktu signifikan. Gigante pun melorot beberapa posisi dalam klasemen umum.
Pada 10 kilometer terakhir, banyak serangan dilancarkan dari kelompok depan. Sebuah kelompok empat pebalap, termasuk Mischa Bredewold (SD Worx-Protime) dan Alison Jackson (EF Education-Cannondale), berhasil menciptakan jarak sekitar sepuluh detik.
Mereka dikejar kembali dengan 2,3 kilometer tersisa, sehingga eta ini harus diputuskan melalui sprint di tanjakan terakhir. Faulkner memimpin kelompok saat membuka sprintnya lebih awal, diikuti oleh Longo Borghini.
Namun, Vos tidak bisa terkejar. Ia langsung menjauh dari pebalap lain saat baru menempuh jarak 150 meter. Melihat tidak ada yang bisa mengejarnya, Vos merayakan kemenangan keduanya di balapan ini.
Klasemen Umum:
- Demi Vollering (Ned) SD Worx-Protime
- Marianne Vos (Ned) Visma-Lease a Bike
- Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek
- Ingvild Gåskjenn (Nor) Liv AlUla Jayco
- Niamh Fisher-Black (NZl) SD Worx-Protime
