Olav Kooij dari tim Visma-Lease a Bike berhasil menorehkan sejarah dengan meraih kemenangan pertamanya di etape ke-9 Giro d’Italia 2023. Kemenangan ini menjadi pencapaian besar bagi pembalap muda Belanda yang baru melakoni Grand Tour debutnya.
Kooij menunjukkan kekuatannya di sprint terakhir, mengalahkan Jonathan Milan (Lidl-Trek) yang tampil gemilang. Tim Milan memimpin jalan di tahap akhir, tetapi Kooij mampu melesat dari slipstream dan merebut kemenangan di garis finis.
Keberhasilan ini menandai kemajuan pesat dalam karier Kooij. Ia telah menanti kesempatan ini selama bertahun-tahun dan kini telah membuktikan kemampuannya. Penampilannya di etape sprint selanjutnya patut dinantikan.
Sebelumnya, etape yang didominasi oleh serangan dan aksi heroik juga diwarnai dengan petualangan Julian Alaphilippe (Soudal Quick-Step). Setelah serangan Alaphilippe digagalkan di tanjakan terakhir, Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) berusaha membuat kejutan dengan melancarkan serangan.
Meski berhasil bertahan beberapa kilometer, Narváez kehabisan tenaga jelang garis finis. Para sprinter papan atas, termasuk Kooij, mengejar dan menangkapnya di seratus meter terakhir. Kemenangan Kooij pun memastikan kegemilangannya di etape yang penuh dinamika.
