Giro d’Italia 2023 dilanda serangkaian kemunduran bagi tim Sirota Visma-Lease a Bike. Setelah Olav Kooij mengundurkan diri karena demam, Cian Uijtdebroeks, sang pemegang kaus putih dan andalan tim, juga terpaksa meninggalkan balapan menjelang etape ke-11.
Tim mengumumkan kabar tersebut pada Rabu pagi. "Giro harus berlanjut tanpa senyum terindah di peloton," bunyi pernyataan tim. "Dengan sangat menyesal, kami mengumumkan bahwa Cian Uijtdebroeks terpaksa mundur dari balapan. Cian tidak merasa sehat selama beberapa hari terakhir dan jatuh sakit setelah etape kemarin."
Kepergian Uijtdebroeks menjadi pukulan telak bagi Visma-Lease a Bike. Pembalap Belgia itu adalah pemimpin tim, satu-satunya pesaing klasifikasi umum, dan pemegang kaus putih untuk pembalap muda terbaik. Mempertahankan kaus putih kemungkinan besar telah menjadi target utama tim dalam balapan tahun ini.
Yang lebih dramatis lagi, kepergian Kooij dan Uijtdebroeks menambah daftar pebalap Visma-Lease a Bike yang mundur, yaitu Christophe Laporte dan Robert Gesink. Artinya, Visma-Lease a Bike kini hanya memiliki empat pembalap yang berkompetisi di Giro.
Kemunduran yang menimpa Visma-Lease a Bike menjadi sorotan akan kerasnya persaingan dan risiko yang menyertai balap sepeda Grand Tour. Kehilangan pembalap kunci di pertengahan balapan dapat secara signifikan mengurangi peluang tim untuk meraih kemenangan atau pencapaian yang signifikan.
