Skylar Schneider, pembalap sepeda berpengalaman, akan bertanding di Kejuaraan Bersepeda Nasional AS dengan target utama meraih kemenangan. Tahun lalu, ia meraih peringkat ketiga di balapan jalan raya elite wanita, dan tahun ini ia menargetkan posisi puncak.
Schneider sedang berada dalam performa terbaiknya setelah memenangkan gelar balapan jalan raya di Kejuaraan Pan-Amerika dan tiga etape dalam Redlands Bicycle Classic dan Joe Martin Stage Race. "Kejuaraan Nasional selalu menjadi tujuan besar. Tahun ini, rasanya lebih besar dari sebelumnya. Target saya jelas, både criterium dan balapan jalan raya," ungkapnya.
Kejuaraan tahun ini akan diadakan di Charleston, West Virginia, dengan lintasan baru yang menantang. Schneider antusias dengan perubahan ini dan yakin akan memberikan strategi baru. "Lintasan criterium lebih panjang dari biasanya, tetapi terlihat lebih teknis, dan saya suka itu," katanya.
Schneider pernah meraih gelar juara nasional pertamanya saat berusia 12 tahun. Ia kemudian meraih kemenangan ganda tiga kali lagi dan terakhir pada tahun 2016 di kelompok junior wanita. Prestasi terbaiknya sejak saat itu adalah perak di criterium pro pada tahun 2022 dan perak di balapan jalan raya tahun lalu.
Tahun ini Schneider akan bertanding bersama tim Miami Blazers yang hanya beranggotakan ia dan kakaknya, Samantha Schneider. Mereka sadar akan kekurangan jumlah, tetapi mereka bertekad untuk membacakan jalannya perlombaan dan menggunakannya untuk keuntungan mereka.
"Situasinya tidak bisa diprediksi. Ada tim besar yang tangguh, tetapi kami akan fokus pada balapan kami sendiri dan saling percaya," kata Schneider.
Schneider menyadari persaingan ketat pada tahun ini, tetapi ia optimis dengan persiapannya. "Saya belajar banyak dari Kecepatan AS minggu. Itu memberi saya motivasi dan keyakinan. Saya siap untuk menghadapi tahun yang kompetitif ini," pungkasnya.
