Pada etape ke-12 Giro d’Italia, para pesaing bersiap memasuki dua tahap penentu dalam perburuan gelar juara umum (GC). Pembalap unggulan Tadej Pogačar telah mendominasi balapan sejauh ini, membangun keunggulan 2:40 di klasemen.
Namun, Pogačar tampaknya telah mengadopsi taktik yang lebih konservatif pada minggu kedua balapan. Pada etape ke-12 yang menantang di sepanjang pantai Adriatik, ia membiarkan kelompok pelarian melaju bebas dan mengklaim kemenangan di Fano.
Peloton tetap kompak, meskipun Bahrain Victorious sempat memimpin di babak final. Pogačar memanfaatkan taktik timnya untuk beristirahat, dengan alasan bahwa ia berniat menyimpan tenaga untuk akhir pekan yang "menyenangkan".
"Akhir pekan ini akan menjadi sangat baik," kata Pogačar. "Saya tidak akan menggambarkan ini sebagai kejutan, tetapi saya senang Bahrain datang sehingga kami bisa beristirahat sejenak."
Akhir pekan yang dimaksud Pogačar adalah etape time trial ke-13 sepanjang 31 km pada hari Sabtu, diikuti oleh etape gunung yang menguras tenaga ke Livigno pada hari Minggu. Tahap ke Livigno akan mencakup pendakian yang menuntut dengan total ketinggian 5.300m.
"Tahap ke Livigno adalah tahap yang mengerikan, jadi kita dapat mengharapkan kesenjangan besar pada tahap itu, terutama jika cuaca ikut bermain," ujar Pogačar. "Ini akan menjadi salah satu tahap tersulit yang pernah kami lakukan."
Pogačar juga mengisyaratkan bahwa ia akan berupaya menambah keunggulannya dalam time trial di tepi Danau Garda pada hari Sabtu.
"Itu datar seperti panekuk, dan biasanya saya tidak bagus dalam time trial datar," kata Pogačar. "Tapi saya akan mencobanya, dan mungkin saya harus mengayuh ‘sekitar’ 100%, karena hari berikutnya juga sangat sulit."
Dengan keunggulan yang dimilikinya saat ini, Pogačar tampaknya menjadi favorit untuk mengamankan gelar juara umum Giro d’Italia tahun ini. Namun, dua tahap krusial yang akan datang akan menguji batas-batasnya dan pesaing lainnya.
