Pembalap Julian Alaphilippe dan timnya Soudal-QuickStep tengah bersiap untuk Tour de France, meskipun Giro d’Italia masih berlangsung. Alaphilippe awalnya dijadwalkan beristirahat setelah Giro karena Olimpiade Paris, namun kini ia masuk dalam daftar 12 pembalap untuk Tour.
Tim Alaphilippe, yang dipimpin oleh Remco Evenepoel, mendorong keikutsertaannya dalam Tour mengingat pengalaman dan catatan prestasinya di ajang tersebut. Alaphilippe telah berpartisipasi dalam enam Tour, memenangkan enam etape, dan menempati posisi kelima secara keseluruhan pada 2019.
Meski mengalami musim yang berat, Alaphilippe menunjukkan performa yang baik di Giro, memenangkan dua etape secara solo setelah menang pada Etape 6. Penampilannya yang kembali kompetitif mendapat dukungan dari manajemen tim.
Namun, CEO Soudal-QuickStep, Patrick Lefevere, sebelumnya mengkritik kinerja Alaphilippe di musim semi. Lefevere mengakui bahwa kritiknya bukan bersifat pribadi, tetapi karena ekspektasi yang tinggi terhadap kemampuan Alaphilippe. Ia juga mempermasalahkan kampanye musim semi Alaphilippe, di mana ia mengalami cedera fibula yang belum diketahui.
Kondisi ini membuat kontrak Alaphilippe yang habis tahun ini dipertanyakan. Cofidis dikabarkan tertarik untuk menggaetnya, sementara Lefevere telah mengajukan tawaran kontrak yang lebih rendah. Alaphilippe sendiri telah menolak tawaran tersebut.
Meskipun demikian, Lefevere mengapresiasi performa Alaphilippe saat ini dan mengatakan bahwa ia senang terbukti salah. Namun, ia masih mempertimbangkan rekam jejak Alaphilippe dalam dua tahun terakhir sebelum membuat keputusan mengenai perpanjangan kontrak.
Penampilan Alaphilippe di Tour de France akan menjadi ujian penting bagi masa depannya dengan Soudal-QuickStep. Jika ia dapat mempertahankan performa terbaiknya, ia mungkin bisa mengamankan perpanjangan kontrak dengan persyaratan yang menguntungkannya. Namun, jika ia gagal memenuhi ekspektasi, kemungkinan ia akan pindah tim musim depan akan semakin besar.
