Di lintasan Gravel Locos 150 akhir pekan lalu, pebalap Australia Justine Barrow dan Julien Gagne dari Kanada tampil dominan dengan meraih kemenangan solo yang meyakinkan di Hico, Texas.
Gagne menguasai balapan putra sepanjang 147 mil (237 km) dengan elevasi 6.285 kaki (1916 m) dalam waktu 6:34:22. Niki Terpstra dari Belanda berada di posisi kedua dengan selisih hampir tiga menit, diikuti Adam Roberge di tempat ketiga. Gagne melakukan serangan solo yang panjang dan membawa kemenangan, setelah kelompok utama menyusut menjadi sekitar sepuluh pebalap saat balapan masih menyisakan lebih dari 100 km lagi.
Barrow membuat jarak yang lebih besar dari pesaing terdekatnya pada jalur yang sedikit lebih pendek, karena beberapa penyeberangan sungai telah dihilangkan akibat ketinggian air yang tinggi. Pebalap yang baru tiba di Amerika Serikat beberapa hari sebelum lomba itu finis lebih dari 14 menit di depan Marisa Boaz, dengan Emily Newsom di posisi ketiga.
"Dengan start massal dan beberapa pebalap hebat (baik pria maupun wanita), 90 menit pertama perlombaan selalu terasa seperti kritik bagi saya, yang tentu saja menguras tenaga untuk sisa balapan selama 7,5 jam. Belum lagi panas 33 derajat," ujar Barrow dalam sebuah unggahan Instagram.
Barrow, yang juga memenangi seri Gravel World UCN Nannup di Australia bulan ini, berhasil memisahkan diri dari kelompok wanita di tengah sekelompok pria pada jarak 25 km dan tidak lagi melihat para pesaingnya selama sisa lomba. Meski tidak sepenuhnya mulus, ia mengalami kecelakaan pada sekitar 80 km yang menyebabkan gantungan derailleur bengkok.
"Kemenangan ini istimewa, karena saya belum pernah memenangkan balapan > 200 km," kata Barrow. "Saya berada di posisi ketiga di sini tahun lalu, dan balapan yang panjang ini adalah siksaan tersendiri, sehingga kesuksesan ini menjadi lebih manis!"
Kemenangan di Gravel Locos juga menjadi pertanda baik untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, karena balapan tersebut merupakan salah satu ajang persiapan penting untuk Unbound Gravel yang semakin dekat pada 1 Juni mendatang.
