Tim balap sepeda wanita Continental Inggris Lifeplus-Wahoo tengah menargetkan peningkatan status menjadi ProTeam pada 2025. Tier baru ini, yang akan diperkenalkan tahun depan, berfungsi sebagai divisi profesional kedua untuk tim balap sepeda wanita, menjembatani kesenjangan antara Continental dan WorldTour.
General Manager Lifeplus-Wahoo, Tom Varney, mengungkapkan ambisi ini, "Itulah tujuan kami," ujarnya. "Ini juga tahun ke-10 kami tahun depan, dan saya rasa kami layak berada di level itu. Kami harus memfinalisasi beberapa hal dan memahami secara spesifik peraturan yang berlaku, tapi tujuan kami adalah sampai di sana."
Untuk memenuhi kriteria ProTeam, tim harus terdaftar di UCI, bukan hanya federasi nasional, menyediakan jaminan bank, dan berkomitmen untuk membayar gaji minimum kepada para atlet.
UCI awalnya berencana untuk memperkenalkan tier baru ini pada 2026, sejalan dengan struktur pria, namun dimajukan karena "ledakan saat ini" dalam balap sepeda wanita.
Varney mengetahui bahwa Lifeplus-Wahoo adalah salah satu dari empat tim Continental di seluruh dunia yang meminta informasi lebih lanjut dari UCI, dan satu-satunya dari enam tim Continental Inggris saat ini.
"Kami ingin membedakan diri dari tim Inggris lainnya, dan juga sekitar 30-40 tim Conti di seluruh dunia," kata Varney. "Kami ingin melihat beberapa kemajuan komersial di Inggris. Saya pikir kita telah melihat banyak pertumbuhan dalam olahraga wanita: sepak bola, rugby, kriket. Saya pikir sudah waktunya kita melihat tingkat kesuksesan komersial yang sama dalam balap sepeda."
Saat ini, tidak ada tim WorldTour wanita asal Inggris, yang berarti tidak ada tim di tingkat profesional. "Saya pikir atlet Inggris, dan junior yang kita lihat muncul, pantas mendapatkan sesuatu untuk dikejar," kata Varney. "Kami tidak memiliki tim yang setara dengan yang kita lihat di WorldTour dan negara-negara yang memimpin, dan saya pikir Inggris layak mendapatkannya."
Musim ini, Lifeplus-Wahoo harus menyesuaikan rencana mereka setelah mengetahui bahwa mereka tidak diundang ke Tour de France Femmes avec Zwift, meskipun telah berpartisipasi pada dua edisi pembukaan. Varney menerima kabar tersebut dari media sosial. "Saya pikir itu sungguh disayangkan," katanya. "Tentu saja, kami tidak pernah dijamin untuk berada di sana. Kami selalu memiliki rencana A dan B, tetapi ini agak mengecewakan."
Lifeplus-Wahoo akan ambil bagian akhir pekan ini di Ford RideLondon Classique yang memiliki tiga tahap. Tim tersebut kemudian akan bergabung dengan lima tim wanita Continental Inggris lainnya di Tour of Britain Women bulan depan.
