Jordan Schleck (Team Amani), pesepeda berusia 21 tahun dari Uganda, telah membuktikan bahwa bahkan kegagalan yang pahit dapat menjadi bahan bakar motivasi. Setelah gagal menyelesaikan Unbound Gravel 200 tahun lalu, Schleck kembali ke ajang tersebut dengan tekad yang bulat untuk membuktikan kemampuannya.
Schleck adalah salah satu dari 60 pembalap muda yang berpartisipasi dalam Life Time Grand Prix, sebuah seri balap sepeda gravel bergengsi. Seleksi ini bukan tanpa alasan, karena Schleck telah menunjukkan potensi besar dalam empat musim balap off-roadnya.
"Ini sangat menarik, dengan lapangan balap yang serius, dan saya benar-benar dapat mengetahui di mana posisi saya dalam hal kebugaran juga," kata Schleck tentang keikutsertaannya di Grand Prix.
Sebagai role model, Schleck mengusung nama belakang Schleck, diambil dari dua pesepeda jalan profesional yang ia kagumi. Namun, jalan menuju kesuksesan sebagai pesepeda jalan ditutup baginya akibat kendala visa.
"Ini cara terbaik untuk mendapatkan pengalaman, sehingga saya dapat memberikan umpan balik kepada mereka. Saya harus hadir secara fisik jika ingin berkembang. Jadi sepertinya menjadi pionir bagi tim," tegas Schleck.
Upaya Schleck untuk mewakili Uganda di UCI Gravel World Championships masih belum pasti, tetapi fokus utamanya saat ini adalah kesuksesan di Life Time Grand Prix dan adaptasi dengan gaya hidup Amerika.
"Saya belum punya banyak waktu untuk bergaul, seperti melihat budaya sepak bola Texas, tapi saya ingin sekali. Saya dulu pemain sepak bola di sekolah menengah. Mengalami hal-hal baru akan sangat menyenangkan. Saya harus bilang saya suka menikmati burrito; itu salah satu yang bagus," kata Schleck.
Tekad dan semangat Schleck menjadi inspirasi bagi atlet lain di Afrika Timur, menunjukkan bahwa dengan kerja keras dan dedikasi, hambatan dapat diatasi dan kesuksesan dapat diraih.
