Setelah absen dua bulan akibat kecelakaan parah, Wout van Aert akhirnya kembali berlomba di Tour of Norway. Pebalap Belgia itu finis ketiga di etape terakhir dan menyatakan puas dengan penampilannya.
Kecelakaan pada ajang Dwars door Vlaanderen membuat Van Aert mengalami patah tulang dada, tulang selangka, dan beberapa tulang rusuk. Ia pun harus menjalani pemulihan panjang sebelum bisa kembali beraksi di ajang balap empat hari di Skandinavia.
Awalnya Van Aert tampil kurang meyakinkan, kehilangan waktu pada etape pertama dan kemudian kehilangan posisi pada etape kedua di tanjakan terakhir. Namun, pebalap Visma-Lease A Bike ini menunjukkan peningkatan pada dua etape terakhir. Ia finis keempat pada etape ketiga dan merebut posisi ketiga pada etape terakhir, di belakang Alexander Kristoff dan Jordi Meeus.
Secara keseluruhan, balapan dimenangkan oleh Axel Laurance (Alpecin-Deceunink) dan rekan setim Van Aert, Bart Lemmen, menempati posisi kedua.
Van Aert mengungkapkan bahwa ia sempat tertahan pada sprint terakhir, tetapi secara keseluruhan ia cukup puas dengan kembalinya ia ke lintasan balap.
"Yang terpenting adalah saya tidak merasakan sakit," kata Van Aert kepada Het Laatste Nieuws setelah etape terakhir. "Ini ujian yang bagus buat saya.
"Saya sangat percaya diri hari ini, tetapi saya tertahan 300 meter jelang garis finis. Akibatnya saya tidak bisa memacu kecepatan maksimal. Tapi itu salah saya sendiri."
Namun, secara umum, "Kepercayaan diri saya meningkat. Saya ingin menguji diri sendiri dan saya senang berhasil melakukannya."
"Banyak ketidakpastian yang telah berlalu. Saya merasa semakin membaik dan itulah yang saya harapkan."
Van Aert belum menjelaskan rencana ke depannya. Ia melewatkan Giro d’Italia karena cederanya, namun tim Visma-Lease A Bike tidak menutup kemungkinan ia akan berpartisipasi di Tour de France. Olimpiade juga berpotensi masuk dalam daftar targetnya.
"Ini adalah minggu yang positif dan tentu saja akan kami evaluasi untuk melihat apa yang akan terjadi," kata Van Aert, sebelum menambahkan dengan senyum – "Tapi saya tidak akan melakukannya di depan kamera TV."
