Persatuan pembalap terkemuka menyatakan kesiapannya untuk "melakukan segala cara melalui tindakan hukum" terhadap penonton di pinggir jalan yang mengganggu pembalap.
Cabang Belgia Cyclistes Professionels Associés (CPA) telah mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang diduga melemparkan bir ke Mathieu van der Poel selama Tour of Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serangkaian insiden baru-baru ini dalam balapan sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mendapat perlakuan kasar dari penonton pada putaran UCI Cyclo-cross World Cup di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi kerumunan. Kemudian, pada Omloop Het Nieuwsblad bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos diduga disiram cairan oleh penonton.
"Kami ingin melakukan sesuatu terhadap mereka yang merusak suasana untuk semua orang," kata Bert Scheirlincx, sekretaris jenderal asosiasi pengendara sepeda Belgia, BPCA. "Kami siap melakukan segala cara dengan tindakan hukum kami selama penggemar kasar tertentu dihukum dan berhenti merusak tontonan yang ditawarkan oleh olahraga indah kami."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan menyerukan penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap para pembalap, tidak mendorong atau menyentuh mereka saat lewat.
"Balapan sepeda, selain menjadi tontonan yang luar biasa bagi jutaan penonton, bagi para atlet merupakan hasil kerja keras dan persiapan yang dapat pupus dalam hitungan menit karena tindakan penonton yang tidak masuk akal, bahkan kejam," kata CPA.
Dalam perjalanannya meraih kemenangan di Tour of Flanders, Van der Poel dilaporkan diludahi dan dilempari bir. "Ada beberapa curahan air, ya," kata sang juara dunia kepada Sporza setelahnya. "Tapi saya sangat fokus pada usaha saya sehingga tidak begitu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics Tomas van den Spiegel kemudian mengonfirmasi niatnya untuk mengambil tindakan hukum terhadap tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Pelempar bir di sana diidentifikasi dan kami mengajukan tuntutan hukum."
Berbicara tentang insiden yang menimpa Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan dakwaan bisa "berat".
"Meskipun kami tidak mengamati insiden secara langsung, insiden tersebut terekam dalam rekaman balapan," kata kepolisian, seperti dilansir HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk membuat laporan dan mengidentifikasi tersangka. Dakwaan akan berat: penyerangan dan penganiayaan. Kami bertekad untuk mendorong ini sejauh yang kami bisa, mengirimkan pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu sama sekali tidak dapat diterima."
