Asosiasi pembalap terkemuka mengancam akan mengambil "tindakan sipil apa pun" terhadap penonton yang menyerang para pembalap di pinggir jalan.
Cabang Belgia dari Cyclistes Professionels Associés (CPA) telah mengajukan tuntutan hukum terhadap orang-orang yang diduga melemparkan bir ke arah Mathieu van der Poel selama Tour of Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serangkaian insiden terbaru di balapan sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mengalami pelecehan dari penonton di babak Piala Dunia Cyclo-cross UCI di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi penonton. Kemudian, di Omloop Het Nieuwsblad pada bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos terlihat disiram cairan oleh penonton.
"Kami ingin agar tindakan dilakukan terhadap mereka yang merusak suasana bagi semua orang," kata Bert Scheirlincx, sekretaris jenderal asosiasi pengendara sepeda Belgia, BPCA. "Kami siap menempuh segala cara dengan tindakan sipil kami selama penggemar yang tidak sopan ini dihukum dan berhenti merusak tontonan yang ditawarkan oleh olahraga kami yang indah."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan meminta penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap pembalap, menahan diri dari mendorong atau menyentuh mereka ketika mereka lewat.
"Balapan sepeda, selain menjadi tontonan yang luar biasa bagi jutaan penonton, juga merupakan hasil kerja keras dan persiapan bagi para atlet yang dapat terhambat dalam hitungan menit oleh tindakan yang tidak masuk akal, bahkan kekerasan, dari penonton," kata CPA.
Dalam perjalanan menuju kemenangannya di Tour of Flanders, Van der Poel dilaporkan diludahi dan dilempari bir. "Ada beberapa hujan deras, ya," kata juara dunia itu kepada Sporza setelahnya. "Sebenarnya saya begitu fokus pada upaya saya sehingga itu tidak terlalu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics, Tomas van den Spiegel, kemudian menegaskan niatnya untuk mengambil tindakan hukum terhadap para tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke arah Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Para pelempar bir di sana telah diidentifikasi dan kami mengajukan tuntutan hukum perdata."
Berbicara tentang insiden yang melibatkan Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan tuduhannya bisa "berat".
"Meskipun kami tidak menyaksikan insiden itu secara langsung, insiden tersebut terekam dalam rekaman balapan," kata kepolisian, sebagaimana dilaporkan di HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk menyusun laporan dan mengidentifikasi tersangka. Tuduhannya akan berat: penyerangan dan penganiayaan. Kami bertekad untuk menindaklanjuti ini semaksimal mungkin, mengirimkan pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu sama sekali tidak dapat diterima."
