Sebuah serikat pembalap terkemuka menyatakan siap "mengambil tindakan hukum" terhadap penonton yang melakukan penyerangan terhadap pembalap.
Cabang Belgia dari Cyclistes Professionels Associés (CPA) telah mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang diduga melemparkan bir ke arah Mathieu van der Poel saat Tour of Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serangkaian insiden baru-baru ini pada balapan sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mengalami pelecehan dari penonton pada putaran Piala Dunia UCI Cyclo-cross di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi kerumunan. Kemudian, pada Omloop Het Nieuwsblad bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos terlihat disiram cairan.
"Kami ingin mengambil tindakan terhadap mereka yang merusak atmosfer untuk semua orang," kata Bert Scheirlincx, sekretaris jenderal asosiasi pengendara sepeda Belgia, BPCA. "Kami siap untuk mengambil tindakan hukum selama penggemar yang kasar dihukum dan berhenti merusak pemandangan yang ditawarkan oleh olahraga indah kami."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan meminta penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap pembalap, menahan diri untuk tidak mendorong atau menyentuh mereka saat lewat.
"Balapan sepeda, selain menjadi tontonan yang luar biasa bagi jutaan penonton, juga merupakan hasil kerja keras dan persiapan bagi atlet yang dapat digagalkan dalam hitungan menit oleh tindakan penonton yang tidak masuk akal, bahkan kekerasan," kata CPA.
Dalam perjalanannya meraih kemenangan di Tour of Flanders, Van der Poel dilaporkan telah diludahi, dan dilempari bir. "Ada beberapa hujan, ya," kata sang juara dunia kepada Sporza setelahnya. "Saya sebenarnya sangat fokus pada usaha saya sehingga itu tidak terlalu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics Tomas van den Spiegel kemudian mengkonfirmasi niat untuk mengambil tindakan hukum terhadap para tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Para pelempar bir itu diidentifikasi dan kami mengajukan gugatan perdata."
Berbicara tentang insiden yang menimpa Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan tuduhan itu bisa "berat".
"Meskipun kami tidak mengamati insiden itu secara langsung, namun itu terekam dalam rekaman balapan," kata kepolisian, seperti dilansir HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk menyusun laporan dan mengidentifikasi para tersangka. Tuduhannya akan berat: penyerangan dan pemukulan. Kami bertekad untuk mendorong ini sejauh yang kami bisa, mengirimkan pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu sama sekali tidak dapat diterima."
