Sebuah serikat pembalap terkemuka menyatakan siap "bertindak tegas dengan menempuh jalur hukum" terhadap para penonton yang melakukan penyerangan terhadap pembalap.
Cabang Belgia dari Cyclistes Professionels Associés (CPA) telah mengajukan gugatan terhadap orang-orang yang diduga melemparkan bir ke Mathieu van der Poel selama Tur Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serangkaian insiden baru-baru ini pada balapan sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mengalami pelecehan dari penonton di ajang UCI Cyclo-cross World Cup di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi kerumunan. Kemudian, pada Omloop Het Nieuwsblad di bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos diduga disiram cairan oleh penonton.
"Kami ingin agar ada tindakan terhadap mereka yang merusak suasana bagi semua orang," kata Bert Scheirlincx, Sekretaris Jenderal Asosiasi Pembalap Belgia (BPCA). "Kami siap untuk menindaklanjuti tindakan hukum kami selama para penggemar yang tidak sopan dihukum dan berhenti merusak tontonan yang ditawarkan oleh olahraga indah kami."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan meminta para penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap pembalap, tidak mendorong atau menyentuh mereka ketika mereka lewat.
"Balapan sepeda, selain menjadi tontonan yang bagus bagi jutaan penonton, juga merupakan hasil kerja keras dan persiapan para atlet yang dapat terhambat dalam hitungan menit oleh tindakan penonton yang tidak masuk akal, bahkan kekerasan," kata CPA.
Dalam perjalanannya menuju kemenangan di Tour Flanders, Van der Poel dilaporkan diludahi dan dilempari bir. "Ada beberapa hujan deras, ya," kata sang juara dunia kepada Sporza setelahnya. "Saya sebenarnya sangat fokus pada usaha saya sehingga itu tidak terlalu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics Tomas van den Spiegel kemudian menegaskan niatnya untuk mengambil tindakan hukum terhadap para tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Para pelempar bir di sana diidentifikasi dan kami mengajukan gugatan perdata."
Berbicara tentang insiden yang menimpa Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan tuduhan bisa "berat".
"Meskipun kami tidak mengamati insiden secara langsung, insiden itu terekam pada rekaman balapan," kata kepolisian, seperti dilansir dalam HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk membuat laporan dan mengidentifikasi para tersangka. Tuduhannya akan berat: penyerangan dan pemukulan. Kami bertekad untuk mendorong ini sejauh yang kami bisa, mengirim pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu sama sekali tidak dapat diterima."
