Brussels – Sebuah serikat pembalap terkemuka menyatakan siap untuk "menempuh jalur hukum" terhadap penonton di pinggir jalan yang menyerang pembalap.
Cabang Belgia dari Cyclistes Professionels Associés (CPA) telah mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang diduga melemparkan bir ke arah Mathieu van der Poel selama Tour of Flanders akhir pekan lalu.
Ancaman tindakan hukum ini muncul setelah serentetan insiden baru-baru ini di ajang balap sepeda. Pada bulan Desember, Van der Poel mengalami penganiayaan dari penonton di babak Piala Dunia Cyclo-cross UCI di Hulst, Belgia, yang membuatnya meludahi kerumunan. Kemudian, pada Omloop Het Nieuwsblad bulan Februari, juara dunia tiga kali Marianne Vos diduga disiram cairan.
"Kami ingin sesuatu dilakukan terhadap mereka yang merusak suasana untuk semua orang," kata Bert Scheirlincx, sekretaris jenderal asosiasi pengendara sepeda Belgia, BPCA. "Kami siap untuk menempuh jalur hukum selama para penggemar yang kasar dihukum dan berhenti merusak tontonan yang ditawarkan oleh olahraga indah kami ini."
Dalam sebuah pernyataan, CPA mendukung langkah BPCA dan meminta penonton untuk "berperilaku hormat" terhadap pembalap, serta menahan diri untuk tidak mendorong atau menyentuh mereka ketika mereka lewat.
"Balapan sepeda, selain menjadi tontonan hebat bagi jutaan penonton, mewakili hasil kerja keras dan persiapan para atlet yang dapat terhalang dalam hitungan menit oleh tindakan tidak masuk akal, bahkan kekerasan, dari para penonton," kata CPA.
Dalam perjalanan kemenangannya di Tour of Flanders, Van der Poel dilaporkan diludahi dan dilempari bir. "Ada beberapa hujan deras, ya," kata sang juara dunia kepada Sporza sesudahnya. "Saya sebenarnya sangat fokus pada usaha saya sehingga itu tidak terlalu mengganggu saya."
CEO Flanders Classics Tomas van den Spiegel kemudian mengonfirmasi niatnya untuk mengambil tindakan hukum terhadap para tersangka. "Kami melakukan itu di Omloop," katanya. "Bir dilemparkan ke arah Marianne Vos di Muur van Geraardsbergen. Pelempar bir di sana diidentifikasi dan kami mengajukan tuntutan hukum."
Berbicara tentang insiden yang melibatkan Van der Poel, polisi Flemish Ardennes mengatakan tuduhan tersebut bisa "berat".
"Meskipun kami tidak mengamati insiden tersebut secara langsung, insiden tersebut terekam dalam rekaman balapan," kata kepolisian, seperti dilansir HLN. "Kami akan menggunakan ini untuk membuat laporan dan mengidentifikasi tersangka. Tuduhannya akan berat: penyerangan dan baterai. Kami bertekad untuk mendorong ini sejauh yang kami bisa, mengirim pesan yang jelas bahwa perilaku seperti itu benar-benar tidak dapat diterima."
