SAINT-POURÇAIN-SUR-SIOULE – Pembalap asal Denmark, Mads Pedersen, berhasil meraih kemenangan pada etape pembuka perhelatan Critérium du Dauphiné tahun ini. Etape jalan datar berjarak 172,5 km di sekitar Saint-Pourçain-sur-Sioule tersebut menjadi saksi kehebatan Pedersen dalam adu sprint terakhir.
Tim Lidl-Trek menunjukkan performa luar biasa dalam memberikan leadout terbaik bagi Pedersen. Mereka berhasil mengantarkannya dengan sempurna ke tikungan terakhir sekitar 200 meter sebelum garis finis. Saat Pedersen melepaskan sprint, tak ada pesaing yang mampu mengejarnya.
Sam Bennett dari Decathlon AG2R La Mondiale menjadi yang terdekat dengan Pedersen. Namun, pebalap asal Irlandia tersebut gagal keluar dari slipstream untuk melancarkan sprintnya. Dia terpaksa duduk kembali di sadel sebelum melewati garis finis.
Kemenangan ini menjadi yang kedelapan bagi Pedersen musim ini, dengan tujuh di antaranya diraih di atas tanah Prancis. Setelah jeda cukup lama dari balapan menyusul keberhasilannya di Spring Classics, termasuk kemenangan di Gent-Wevelgem dan peringkat ketiga di Paris-Roubaix, Pedersen kembali ke jalur kemenangan.
Kemenangan Pedersen di Dauphiné semakin mengukuhkan dominasinya dalam balapan sprint. Kemampuannya yang luar biasa dalam mengendalikan kecepatan dan timing sprint yang tepat menjadikannya lawan tangguh bagi para pesaingnya. Etape pembuka ini memberikan sinyal kuat tentang potensi Pedersen untuk meraih kesuksesan di Critérium du Dauphiné tahun ini.
