Decathlon AG2R La Mondiale memastikan bahwa Ben O’Connor tidak masuk dalam rencana tim untuk berlaga di Tour de France tahun ini. Keputusan ini diambil setelah O’Connor finis di posisi keempat Giro d’Italia.
Sebelumnya, O’Connor menyatakan Giro d’Italia sebagai prioritas utamanya pada tahun ini. Meski mengalami kendala di minggu ketiga, ia berhasil finis keempat di Roma. Selain itu, Decathlon AG2R La Mondiale juga menorehkan dua kemenangan etape pegunungan melalui Valentin Paret-Peintre dan Andrea Vendrame serta gelar tim terbaik.
Direktur olahraga Julian Jurdie menilai posisi keempat O’Connor di Giro d’Italia sangat mengesankan. Ia menyebut bahwa O’Connor layak berada di posisi tersebut.
"Dia mengalami masalah mekanis, tidak ada kecelakaan, jadi tidak ada penyesalan. Ben melakukan balapannya, mencoba mengikuti yang terbaik, tetapi dia sedikit terhambat pada beberapa waktu," ujar Jurdie kepada cyclismactu.net.
Untuk Tour de France, Decathlon AG2R La Mondiale akan bertumpu pada Félix Gall, dengan target mengulang finis sepuluh besar serta merebut kemenangan etape seperti tahun sebelumnya. Sprinter Sam Bennett juga diandalkan untuk bersaing di etape sprint.
"Saat ini ada dua belas pembalap dan mereka semua tahu bahwa mereka ada dalam daftar ini," kata Jurdie.
"Masih ada waktu untuk menyempurnakan seleksi. Ben O’Connor? Saat ini, dia belum menjadi salah satu dari dua belas pembalap yang masuk dalam praseleksi ini."
Jurdie juga mengomentari performa impresif tim pada paruh pertama musim 2024, dengan raihan 23 kemenangan. Jumlah tersebut lebih dari dua kali lipat dari total sembilan kemenangan pada 2023 dan 11 kemenangan pada 2022.
Ia menilai keberhasilan ini dipengaruhi oleh beberapa faktor, termasuk dukungan sponsor baru Decathlon dan peralihan ke sepeda Van Rysel. Peningkatan aerodinamika sepeda menjadi kunci keunggulan tim.
Selain itu, Jurdie memperkirakan Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) sebagai favorit utama Tour de France mendatang. Ia menyebut perjuangan di Tour de France akan lebih intens dibandingkan Giro d’Italia.
