Voiron, Prancis – Remco Evenepoel mengukir kemenangan pertamanya sejak kecelakaan horor di Itzulia Basque Country pada bulan April, setelah tampil gemilang dalam time trial individu di etape keempat Critérium du Dauphiné, Rabu (8/6).
Juara dunia time trial asal Belgia itu finis 17 detik lebih cepat dari Josh Tarling (Ineos Grenadiers), mengklaim kemenangan dan sekaligus memimpin balapan. Evenepoel mengukir kecepatan rata-rata 49,353 km/jam pada lintasan 34,4 km, di mana hanya dia dan Tarling yang mampu melampaui 49 km/jam.
Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), yang juga terlibat dalam kecelakaan Itzulia, kembali berlomba untuk pertama kalinya sejak kejadian tersebut dan finis di urutan ketiga, 22 detik di belakang Tarling.
Derek Gee (Israel-Premier Tech), yang mengawali etape keempat sebagai pemimpin klasemen, tertinggal 1:25 menit dari Evenepoel dan akhirnya harus menyerahkan jersey kuning.
Kemenangan Evenepoel menjadi penanda kembalinya atlet berusia 22 tahun itu setelah absen panjang. Kecelakaan di Itzulia mengakibatkan ia mengalami patah tulang panggul dan memar pada paru-parunya.
"Ini adalah perasaan yang luar biasa," ujar Evenepoel setelah kemenangannya. "Saya sangat senang bisa kembali ke podium dan memimpin lomba ini. Saya telah berlatih keras selama beberapa bulan terakhir dan saya merasa semakin kuat setiap hari."
Dengan balapan yang masih menyisakan empat etape, Evenepoel kini berada di posisi yang tepat untuk mempertahankan keunggulannya dan merebut gelar Critérium du Dauphiné pertamanya.
