Paris-Roubaix, salah satu balap sepeda terberat dalam kalender, sering menjadi ajang unjuk teknologi sepeda terbaru.
Tahun ini tidak berbeda. Di Denain, pada awal edisi keempat balapan putri, Cycling Weekly mengamati paddock tim untuk mencari tren dan wawasan menarik.
Kami memperoleh informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, drivetrain 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk meredam getaran keras di jalan berbatu.
Berikut enam hal paling penting yang kami temui:
Lebar Ban Semakin Lebar
Selama bertahun-tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin besar. Berbicara kepada Cycling Weekly, Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa ia harus memohon untuk menggunakan ban 27mm ketika ia memenangkan balapan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah biasa.
"Ketika kami menguji selama beberapa minggu terakhir, kondisinya sangat berlumpur," jelas seorang mekanik Canyon-Sram. "Cuacanya banyak berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin, jadi dengan lebih banyak traksi dan volume di ban, itu mungkin membantu. Dengan semua air, saya pikir batu-batu itu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik itu menambahkan bahwa skuat Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Schwalbe Pro One TLE.
Lebar 32mm merupakan konsensus umum di sekitar paddock, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo, semuanya merupakan tim yang memilihnya.
Ban Prototipe dari Pirelli
Tim Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini, yaitu prototipe dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim tersebut, yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix, telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Balap Klasik ini, dengan Elisa Balsamo mengendarainya menuju kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Diperkirakan bahwa ban prototipe tersebut merupakan pembaruan dari Pirelli P-Zero Race. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban 32mm, lebih besar dari semua ban P-Zero Race saat ini yang hanya tersedia dalam ukuran 26mm, 28mm, dan 30mm.
Drivetrain 1x
Membutuhkan cincin rantai kecil? Dengan Paris-Roubaix yang secara efektif merupakan balapan datar—hanya beberapa ratus meter elevasi pada jarak hampir 150km—beberapa regu memutuskan untuk menggunakan drivetrain 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan grupset Sram, sebagian besar memilih cincin rantai 52T dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Ini menjaga rantai lebih baik pada sistem."
Beberapa tim yang menggunakan 1x antara lain: Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Selotap Stang Baru dari Prologo
Dengan sang juara bertahan Alison Jackson di jajaran mereka, EF Education-Cannondale berupaya mencari keuntungan marjinal baru kali ini. Termasuk selotap stang khusus baru dari Prologo.
Selotap tersebut dilengkapi dengan bahan Connect Power Control (CPC) berbentuk gunung berapi, yang sering digunakan pada sadelnya.
"Ini sebagian besar adalah gesekan dan bantalan," jelas seorang mekanik tim. "Ukuran CPC menambahkan bantalan sedikit, semacam kepadatan ganda, lembut di bagian atas dan kuat di bagian bawah. Kami juga memiliki beberapa silikon di bawahnya, sebagian besar untuk sedikit membulatkan stang."
"Ini menambah cengkeraman ketika berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, itu tidak benar-benar masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, para pembalap sangat menyukainya."
Pembalap FDJ-Suez Grace Brown juga menggunakan selotap stang Prologo yang baru tersebut.
Selotap stang adalah salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada set-up mereka. Regu Amerika itu juga menukar ban khusus—Corsa Pro Control Vittoria yang dirilis Mei lalu setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual seharga £90 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang disesuaikan untuk cengkeraman lebih baik di jalan berbatu. Seperti yang disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih untuk menggunakan set dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pros standar.
Tiang Sadel yang Canggih
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang sadel dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan bahwa itu adalah tiang sadel Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak redaman pada batu-batu itu," kata seorang mekanik tim kepada Cycling Weekly. "Itu bukan standar kami untuk balap jalan biasa. Di sana, kami memiliki tiang sadel karbon penuh. Kami memilikinya tahun lalu, mengujinya dengan tim pria, tetapi sekarang kami memiliki set-up lengkap di sini. Ini sama dengan yang akan digunakan para pria pada hari Minggu."
