Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) meraih kemenangan dalam balap sepeda Gent-Wevelgem pada hari Minggu dalam adu sprint yang sangat ketat, menambah daftar prestasinya yang kian bertambah.
Pembalap asal Belanda itu mengalahkan mantan juara dunia Elisa Balsamo (Lidl-Trek) dengan selisih ketebalan ban, meraih kemenangan ke-76 dalam kariernya.
Beberapa menit yang menegangkan menyusul setelah kedua pembalap berunding dengan tim mereka, saat komisar memutuskan hasil foto finish. Untuk tahun kedua berturut-turut, setelah kepahlawanan Marlen Reusser pada tahun 2023, SD Worx-Protime merayakan kemenangan.
Setelah itu, Wiebes mengatakan bahwa dia "sangat senang akhirnya menang" di Gent-Wevelgem, balapan yang sudah dia ikuti enam kali, dan gagal finis dalam dua edisi sebelumnya.
"Butuh waktu beberapa tahun," kata sang sprinter sambil tersenyum. "Tim melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kami membuat perlombaan sulit, tetapi pada akhirnya itu tetap menjadi sprint kelompok."
Peloton terpecah pada beberapa titik di rute sepanjang 171,2 km, dengan beberapa pembalap mencoba peruntungan mereka saat mendekati Wevelgem. Dengan 500m tersisa, juara dunia Lotte Kopecky memimpin rekan setimnya Wiebes, melepaskannya dengan garis finis sudah terlihat.
"Saya sangat senang dengan kaki saya dan sangat senang dengan arahan Lotte," kata Wiebes. Balsamo, pembalap yang sedang dalam performa terbaiknya setelah memenangkan Trofeo Alfredo Binda dan Classic Brugge-De Panne, melesat ke depan, tetapi tidak dapat melewati pembalap Belanda itu.
Eselon membelah peloton saat melintasi ladang Flanders Barat pada Minggu sore. Namun, saat kelompok itu mencapai tanjakan berliku pertama dari tujuh tanjakan, perlombaan kembali bersatu.
Kopecky, seperti biasa, adalah salah satu pembalap paling aktif di tanjakan berbatu yang curam. Sang juara dunia memimpin ke kaki tanjakan terakhir, Kemmelberg, menarik rekan setimnya Wiebes melewati puncak 20%. Pfeiffer Georgi (dsm-firmenich PostNL), yang mengenakan ban kapten tim Inggris, turut serta sebagai tamu undangan, dalam apa yang tampak sebagai langkah menentukan.
Namun, kecepatannya tidak cukup tinggi bagi trio tersebut untuk menjauh di jalan menuju Wevelgem. Sekelompok kecil yang mengejar berisi Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) dengan cepat mengejar, sebelum peloton menahan semua pembalap terdepan.
Menjelang 25 km terakhir, Movistar melakukan yang terbaik untuk menggagalkan sprint kelompok. Emma Norsgaard mencoba melarikan diri, bertahan 5 km di depan, sebelum Floortje Mackaij juga melakukan serangan. Pasangan itu kemudian mengulangi gerakan mereka, maju mundur dari depan di akhir balapan, tetapi tidak ada yang berhasil; SD Worx-Protime dan Lidl-Trek mengawasi kelompok itu.
Dengan 2,5 km tersisa, Grace Brown (FDJ-Suez) melakukan upaya terakhir untuk meraih kemenangan. Pembalap Australia yang tangguh itu melompat keluar dari kelompok dan memimpin sendirian di bawah bendera terakhir. Bisakah dia mengganggu sprint yang tak terhindarkan? Jawabannya, ternyata, tidak.
Brown tertangkap dengan 500m tersisa, menjadi korban kereta SD Worx-Protime yang disetel dengan baik yang membawa Wiebes menuju kemenangan melewati garis finis. Itu adalah akhir balapan yang umum bagi penggemar balap sepeda, dan sebuah pemandangan yang tidak akan pernah membuat tim super Belanda itu lelah.
-
Lorena Wiebes (Ned) SD Worx-Protime, dalam 4:16:19
-
Elisa Balsamo (Ita) Lidl-Trek
-
Chiara Consonni (Ita) UAE Team ADQ
-
Charlotte Kool (Ned) dsm-firmenich PostNL
-
Maria Giulia Confalonieri (Ita) Uno-X
-
Arlenis Sierra (Cub) Movistar
-
Puck Pieterese (Ned) Fenix-Deceuninck
-
Thalita De Jong (Ned) Lotto Dstny
-
Christina Schweinberger (Aut) Fenix-Deceuninck
-
Maggie Coles-Lyster (Can) Roland, semua pada waktu yang sama
