Dua pembalap andalan EF Education-EasyPost, Richard Carapaz dan Alberto Bettiol, terpaksa mundur dari Tour de Suisse setelah mengalami kecelakaan mengerikan di etape ke-4.
Bettiol, yang memimpin balapan sebelum kecelakaan, terlihat mengalami luka parah pada siaran televisi. Celananya robek, memperlihatkan luka sobek dan perban di lengannya.
Carapaz, yang sempat tertinggal dari rombongan utama, terlihat mengalami cedera di wajah, namun tidak jelas awalnya. Tim EF kemudian mengungkapkan bahwa ia mengalami benturan keras di wajahnya.
"Richard Carapaz dan Alberto Bettiol tidak akan memulai etape ke-5 Tour de Suisse karena cedera yang diderita pada kecelakaan di etape ke-4," kata tim dalam sebuah postingan media sosial.
"Alberto mengalami luka sobek dan memar, sementara Richard mengalami cedera wajah yang membutuhkan jahitan. Kedua pebalap akan mengutamakan istirahat dan pemulihan. Semoga mereka cepat pulih."
Sebuah pembaruan di situs web Carapaz mengungkapkan bahwa Bettiol jatuh pertama di tikungan kanan dan Carapaz tidak bisa menghindarinya. Carapaz mengalami "benturan kuat pada mulutnya dengan sepeda Bettiol, yang menyebabkan cedera internal serius".
Pembaruan tersebut menyatakan bahwa Carapaz membutuhkan lima jahitan untuk salah satu dari tiga luka di mulutnya, serta pembengkakan di area tersebut dan hidungnya. Akibatnya, EF menariknya dari Tour de Suisse.
Sebelum etape ke-4, Carapaz hanya tertinggal 19 detik dari rekan setimnya yang memimpin. Kecelakaan tersebut jelas memengaruhi performanya, membuatnya tertinggal pada tanjakan sejauh 8,1 km.
Pebalap Ekuador itu akan memimpin tim EF di Tour de France akhir bulan ini, setelah mengalami kekecewaan pada tahun 2023. Saat itu, ia tersingkir dari balapan karena cedera lutut akibat kecelakaan di etape pertama. Meski mengalami kecelakaan kemarin, ia tetap optimis untuk tujuan yang lebih besar di Prancis.
"Tidak masuk akal untuk terus balapan, luka-luka dan peradangan membuat saya sulit makan dengan baik. Sekarang saya hanya berpikir tentang pemulihan," kata Carapaz dalam pembaruan yang sama.
"Tujuannya tetap Tour de France dan kami akan terus berjuang untuk itu. Saya mungkin harus istirahat selama 2 atau 3 hari tanpa menyentuh sepeda, tetapi kemudian saya berharap dapat berlatih secara normal untuk tiba di Florence dalam kondisi terbaik."
Bettiol dan Carapaz sekarang memiliki waktu istirahat lebih dari dua minggu untuk memulihkan diri dan mencoba menemukan performa terbaik mereka sebelum memimpin tim EF di Tour. Carapaz akan pergi ke Andorra untuk berlatih hingga dimulainya balapan pada 29 Juni.
