Musim 2023 menjadi ujian bagi pebalap Ashleigh Moolman Pasio. Pasca pulih dari sakit yang membuatnya absen di La Vuelta Femenina, ia mengalami kecelakaan di Volta a Catalunya Femenina.
"Tahun ini melemparkan banyak rintangan," kata Moolman Pasio di Instagram baru-baru ini. "Meski bekerja keras untuk mencapai potensi maksimal, perjalanannya tidaklah mulus."
Tabrakan itu menyebabkan cedera punggung yang memaksanya absen, termasuk di Giro d’Italia Women di mana ia pernah dua kali naik podium. Namun, pebalap berusia 38 tahun itu tetap optimis.
"Ini kenyataan pahit, tetapi setelah berkonsultasi dengan dokter tim dan spesialis, saya merasa optimis dan yakin dengan pemulihan saya," ujar Moolman Pasio. "Beruntung kaki saya tidak cedera, jadi saya akan segera berlatih di trainer dalam ruangan."
Dengan absennya di dua dari tiga Grand Tours, La Vuelta Femenina dan Giro d’Italia Women, Moolman Pasio kini mengalihkan fokusnya ke Agustus.
"Saya sangat optimis bisa kembali balapan pada Agustus. Tentu saja, saya perlu merawat dan memprioritaskan pemulihan, tetapi punya target yang jelas itu juga penting," kata Moolman Pasio. "Itu memberi saya motivasi dan energi positif."
Jika pebalap yang memulai karirnya di Lotto Ladies pada 2010 itu dapat kembali pada Agustus, ia akan membidik partisipasi keempatnya di Olimpiade, dengan nomor road race putri dijadwalkan pada 4 Agustus. Setelah itu, ia akan mengikuti Tour de France Femmes dari 12-18 Agustus.
Meski begitu, Moolman Pasio menekankan pentingnya kesabaran. "Resep terbaik saat ini adalah kesabaran," katanya. "Itu tampaknya menjadi tema tahun saya, dan saya akan menerimanya sepenuhnya. Saya akan terus bekerja keras, bermimpi besar, dan percaya pada diri sendiri. Ketika waktunya tepat, saya akan siap mengaspal lagi, lebih kuat dari sebelumnya."
