Paris-Roubaix, salah satu balapan terberat dalam kalender, seringkali menjadi ajang pamer teknologi sepeda terbaru. Tahun ini pun tidak berbeda.
Di Denain, tempat dimulainya edisi keempat balapan putri, tim "Cycling Weekly" menjelajahi paddock tim untuk mencari tren dan wawasan yang menarik.
Kami memperoleh informasi dari mekanik tim tentang lebar dan tekanan ban, "drivetrain" 1x, dan produk inovatif yang dirancang untuk menyerap getaran hebat dari jalan berbatu.
Berikut adalah enam hal paling penting yang kami temukan.
Dari tahun ke tahun, lebar ban di Paris-Roubaix semakin membesar. Berbicara kepada "Cycling Weekly", Magnus Bäckstedt mengatakan bahwa ia harus memohon untuk diizinkan menggunakan ban 27mm saat ia memenangkan perlombaan pada tahun 2004. Sekarang, 32mm sudah menjadi hal yang umum.
"Ketika kami melakukan tes selama beberapa minggu terakhir, kondisinya sangat berlumpur," jelas mekanik Canyon-Sram. "Cuaca sangat berubah, tetapi kami pikir masih ada beberapa sektor yang licin. Jadi dengan traksi yang lebih besar dan volume ban yang lebih besar, mungkin akan membantu. Dengan banyaknya air, saya kira jalan berbatu itu lebih keras dari sebelumnya."
Mekanik tersebut menambahkan bahwa regu Canyon-Sram menggunakan tekanan antara 36psi (2,5 bar) dan 43psi (3 bar) pada ban Pro One TLE milik Schwalbe.
Lebar 32mm menjadi konsensus umum di sekitar paddock, dengan SD-Worx, EF Education-Cannondale, dsm-firmenich-PostNL, dan Lifeplus Wahoo, termasuk tim yang memilihnya.
Lidl-Trek menggunakan ban unik di Paris-Roubaix tahun ini. Ini adalah ban prototipe yang masih dalam pengembangan dari sponsor mereka, Pirelli.
Tim yang memenangkan dua dari tiga edisi pertama Paris-Roubaix ini telah menggunakan ban yang belum dirilis sepanjang musim Klasik ini, dengan Elisa Balsamo menungganginya menuju kemenangan di Classic Brugge-De Panne.
Diperkirakan ban prototipe merupakan pembaruan dari P-Zero Race milik Pirelli. Menariknya, Lidl-Trek menggunakan ban 32mm, lebih besar dari semua ban P-Zero Race yang ada saat ini, yang hanya tersedia dalam ukuran 26mm, 28mm, dan 30mm.
Siapa yang butuh chainring kecil? Dengan Paris-Roubaix yang merupakan balapan datar layaknya pancake – hanya beberapa ratus meter elevasi di atas jarak hampir 150km – beberapa regu memutuskan untuk menggunakan "drivetrain" 1x.
Tim yang dimaksud adalah mereka yang menggunakan groupset Sram, sebagian besar memilih chainring 52T, dengan kaset 10-38T.
"Sebagian besar tim Sram menggunakan 1x untuk balapan ini," kata mekanik Canyon-Sram. "Mereka biasanya menggunakannya untuk cyclo-cross. Hal ini menjaga rantai lebih baik pada sistem."
Di antara tim yang menggunakan 1x adalah Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), Marianne Vos (Visma-Lease a Bike), Elisa Balsamo (Lidl-Trek), dan sebagian besar tim Canyon-Sram.
Dengan sang juara bertahan, Alison Jackson, dalam barisan mereka, EF Education-Cannondale berupaya mencari keunggulan tipis-tipis kali ini. Ini termasuk setang baru dan khusus dari Prologo.
Setang tersebut dilengkapi dengan bahan karet berbentuk gunung berapi Connect Power Control (CPC) milik merek tersebut, yang sering digunakan pada sadelnya.
"Ini sebagian besar untuk friksi dan bantalan," jelas mekanik tim. "Tunas CPC menambahkan sedikit bantalan, seperti kepadatan ganda, lembut di atas dan keras di bawah. Kami juga memiliki sejumlah silikon di bawahnya, sebagian besar untuk sedikit membulatkan setang.
"Ini menambah daya cengkeram saat berlumpur dan basah. Hari ini, kami beruntung, itu bukan masalah besar. Tetapi jika hujan dan berlumpur, pembalap sangat menyukai ini."
Pembalap terkemuka FDJ-Suez Grace Brown juga menggunakan setang baru Prologo.
Setang tersebut merupakan salah satu dari dua modifikasi yang dilakukan EF Education-Cannondale pada pengaturan mereka. Regu Amerika itu juga mengganti ban khusus, Vittoria’s Corsa Pro Control, yang dirilis Mei lalu, setelah edisi tahun lalu.
Ban tersebut dijual dengan harga Rp. 1.590.000 per buah dan dilengkapi dengan tapak yang disesuaikan untuk memberikan rasa cengkeraman lebih baik di jalan berbatu. Seperti yang disebutkan sebelumnya, EF Education-Cannondale memilih menggunakan ban dengan lebar 32mm.
Visma-Lease a Bike dan dsm-firmenich-PostNL, yang juga bekerja sama dengan Vittoria, menggunakan Corsa Pro standar.
Sesuatu yang menarik perhatian kami di paddock tim adalah tiang jok dsm-firmenich-PostNL dengan komponen yang dapat dilepas.
Pemeriksaan lebih lanjut mengungkap bahwa itu adalah tiang jok Duncan SL Aero Comfort, yang dirancang khusus untuk membantu menyerap getaran.
"Ada dua bagian yang memberikan sedikit lebih banyak peredaman pada jalan berbatu," kata mekanik tim kepada "Cycling Weekly". "Itu bukan standar kami untuk balapan jalan biasa. Di sana, kami memiliki tiang jok karbon penuh. Kami memiliki yang ini tahun lalu untuk pengujian pada putra, tetapi sekarang kami memiliki pengaturan lengkap di sini. Itu sama dengan yang akan digunakan putra pada hari Minggu."
