Tim balap sepeda Lidl-Trek mendapat pukulan telak menjelang Tour de France. Dua pembalap andalan mereka, Tao Geoghegan Hart dan Giulio Ciccone, terpaksa absen dari latihan penting karena terjangkit flu dan COVID-19.
Ciccone, pemenang jersey polkadot di Tour de France 2023, absen dari Giro d’Italia karena bisul pada sadel dan operasi yang memaksanya absen lama. Setelah tampil impresif di Critérium du Dauphiné, ia jatuh sakit sepulang ke rumah.
"Ini bukan kepulangan yang saya harapkan," tulis Ciccone di media sosial. "Flu menyerang saya dan saya belum berlatih sejak Jumat. Saya berharap segera pulih dan mendapatkan kembali kebugaran untuk Kejuaraan Nasional Italia."
Sementara itu, Geoghegan Hart, yang baru bergabung dengan Lidl-Trek pada 2024, diperkirakan akan menjalani uji coba kemampuan Grand Tour di Tour de France setelah sembuh dari patah tulang paha di Giro d’Italia 2023. Namun, ia mengalami kecelakaan di Dauphiné, terpaksa mundur, dan kembali ke kediamannya di Andorra.
Meski bersemangat menjalani aktivitas ringan seperti memasak, Geoghegan Hart justru terinfeksi COVID-19. "Saya selalu bilang saya merindukan membeli bahan makanan segar dan memasak. Bahkan keputusan sederhana memilih makan siang dan makan malam," ungkapnya di media sosial, seraya memposting foto masakannya.
"Tapi minggu ini saya punya banyak waktu untuk itu, tanpa bersepeda dan lima hari dinyatakan positif Covid. Saya pikir hari-hari itu sudah lewat, tapi sayangnya saya sakit parah. Jaga diri kalian semua. Dan pastikan makan setiap warna pelangi."
Tim Lidl-Trek belum mengonfirmasi skuat terakhir mereka untuk Tour de France, namun para pembalap diperkirakan akan berangkat untuk Grand Depart pada Selasa mendatang. Tour de France 2024 akan dimulai pada Sabtu, 29 Juni, dengan etape jalan berbukit dari Florence ke Rimini.
