Setelah mengukir sejarah dengan menyapu bersih tiga dari empat tahapan di Tour de Suisse, Demi Vollering dari tim SD Worx-Protime kembali menggondol kemenangan pada tahapan keempat sekaligus juara umum di tanah Swiss.
Pada perlombaan penuh tanjakan di Champagne, pesepeda asal Belanda itu unggul dalam sprint menjelang garis finis, mengalahkan Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) dan Neve Bradbury (Canyon-SRAM). Rekan setim Bradbury, Kasia Niewiadoma, menyusul di posisi keempat.
Kemenangan ini menjadi rangkaian keempat Vollering di ajang balap etap Women’s WorldTour, termasuk delapan tahapan di Vuelta España Femenina, Itzulia Women, Vuelta a Burgos, dan kini Tour de Suisse.
Bradbury menempati posisi kedua klasemen umum, tertinggal 1:28 menit di belakang Vollering, sementara Longo Borghini di posisi ketiga dengan selisih dua detik.
"Hari ini, saya tidak mengira akan menang, tapi luar biasa bisa melakukan sprint lagi," ujar Vollering seusai balapan. "Saya sudah lama tidak melakukannya, dan saya sangat suka sprint di final seperti ini. Itu pertempuran yang sangat bagus dengan para gadis di depan. Perjuangan yang sengit.
"Rasanya sangat menyenangkan, karena ini seperti balapan kandang bagi saya. Saya sangat senang bisa menang. Ini perasaan yang luar biasa sebelum Tour de France. Selalu menyenangkan memenangkan balapan tanjakan sebelum tujuan besar.
"Hari ini saya bisa benar-benar bertaruh, karena tidak ada yang harus dipertaruhkan. Posisi saya sangat nyaman hari ini. Begitu Lidl-Trek mulai bekerja, itu bagus, dan sangat menyenangkan bahwa semua gadis berjuang untuk datang dari belakang, dan saya sangat berterima kasih kepada mereka."
Perlombaan di Swiss barat menjanjikan persaingan yang ketat, dan terbukti demikian. Upaya awal untuk membentuk kelompok terdepan gagal, tetapi setelah tanjakan pertama, Col des Etroits kategori kedua, hanya tersisa 30 pebalap di peloton yang sangat berkurang.
Saat 99 km tersisa, Urška Žigart (Liv AlUla Jayco) menyerang, diikuti oleh Nienke Vinke (dsm-firmenich PostNL). Di medan berliku segera setelahnya, perpecahan di peloton membuat tujuh pebalap membentuk kelompok di depan rombongan: Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM), Brodie Chapman (Lidl-Trek), Évita Muzic (FDJ-SUEZ), Rosita Reijnhout (Visma-Lease a Bike), Steffi Häbberlin (Swiss), Niamh Fisher-Black (SD Worx-Protime), dan Aniek van Alphen (Fenix-Deceuninck). Mereka segera bergabung dengan Juliette Labous (dsm-firmenich PostNL).
Kehadiran Labous dan Niedermaier mengancam posisi Neve Bradbury (Canyon-SRAM) dan Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) di podium virtual. SD Worx-Protime mengendalikan balapan dari peloton, untuk membantu pemimpin balapan Demi Vollering.
Saat 61 km tersisa, Vinke dikejar oleh delapan pebalap, disusul Žigart segera setelahnya.
Labous menyerang dari kelompok satu pada tanjakan kedua yang diklasifikasikan pada hari itu, La Vue des Alpes, saat Longo Borghini menyerang dari kelompok favorit di belakang.
Berkat kerja keras Brodie Chapman (Lidl-Trek), kelompok favorit bersatu dengan kelompok terdepan dengan 13 km tersisa.
Langsung terjadi serangan dari Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), yang diikuti oleh Vollering, Bradbury, dan Longo Borghini.
Kuartet ini terus balapan hingga garis finis, dengan beberapa serangan datang dari Niewiadoma, dalam upaya untuk menjauhkan trio tersebut, dan juga mengamankan posisi kedua Bradbury secara keseluruhan.
Di tahap akhir, Longo Borghini meluncurkan serangan pertama, tetapi Vollering menyusulnya di meter-meter terakhir untuk menang. Di belakang, Bradbury mengamankan tempat ketiga hari itu untuk mendapatkan bonus detik yang diperlukan untuk tetap di posisi kedua secara keseluruhan.
Hasil akhir:
- Demi Vollering (Ned) SD Worx-Protime, dalam 3:17:53
- Elisa Longo Borghini (Ita) Lidl-Trek
- Neve Bradbury (Aus) Canyon-SRAM
- Kasia Niewiadoma (Pol) Canyon-SRAM, semua pada waktu yang sama
- Steffi Häbberlin (Sui) Swiss, +42s
- Evita Muzic (Fra) FDJ-SUEZ
- Juliette Labous (Fra) dsm-firmenich PostNL
- Niamh Fisher-Black (NZl) SD Worx-Protime
- Rosita Reijnhout (Ned) Visma-Lease a Bike
- Urška Žigart (Slo) Liv AlUla Jayco, semua pada waktu yang sama
