Visma-Lease a Bike telah mengubah parameter dan tujuan keikutsertaan Jonas Vingegaard di Tour de France 2024. Direktur olahraga tim, Merijn Zeeman, menyatakan bahwa partisipasi bintang asal Denmark itu bergantung pada "daya saing"nya, bukan lagi "memperjuangkan maillot kuning".
Setelah mengalami kecelakaan parah di Itzulia-Basque Country pada April lalu, Vingegaard tengah berpacu dengan waktu untuk memulihkan diri dari cedera. Perkembangan terbaru dalam saga "akan-tidaknya" Vingegaard tampil di Tour de France diungkapkan Zeeman dalam wawancara dengan podcast Cycloo Wielercafe.
Jika dikonfirmasi, hal ini akan menjadi penurunan standar dari pernyataan sebelumnya yang dikeluarkan oleh Visma-Lease a Bike. Awal tahun ini, tim asal Belanda itu menyatakan bahwa pemenang ganda Tour de France hanya akan tampil di start di Firenze jika ia 100% siap dan berada dalam posisi untuk memperjuangkan kemenangan ketiga berturut-turut.
Namun, ekspektasi dan batasan tersebut tampaknya telah berubah.
"Tour bukan seperti uji waktu besar di mana pembalap terbaik selalu menang," kata Zeeman kepada podcast ketika ditanyai tentang kemungkinan pergeseran kriteria.
"Jadi, ada juga komponen taktis untuk itu, dan apakah Anda bisa menghindari masalah. Jadi kami akan mengambil keputusan."
Zeeman membenarkan bahwa sejak terakhir kali menyatakan bahwa pemimpin Visma-Lease A Bike harus berada dalam posisi untuk memperjuangkan maillot jaune, tim berada dalam posisi berbeda setelah lebih banyak pembalap mengalami kecelakaan dan kemunduran.
"Ya, saya mengatakan itu dua minggu setelah kecelakaan tersebut. Kami sekarang telah melangkah cukup jauh dan kami mungkin masih perlu memolesnya," kata Zeeman.
"Ini adalah teka-teki yang sangat sulit. Kami mengalami banyak cedera, jadi kami masih harus melakukan beberapa hal untuk menyelesaikan semuanya.
"Wout Van Aert sudah jauh lebih jauh, ia sudah mengikuti Tour of Norway, tetapi Jonas tentu saja berada dalam situasi sulit sejak balapan Itzulia Basque Country."
"Dia sekarang berlatih. Tapi berlatih adalah satu hal, tetapi apakah Anda bisa kompetitif di Tour adalah hal lain."
"Kami belum siap untuk mengatakan bahwa ia akan memulai jika ia bisa naik podium. Tapi suatu saat kami akan menilai: apakah dia akan pergi atau tidak? Bagaimana keadaannya sekarang? Apa yang bisa kita harapkan?"
Zeeman menekankan bahwa pendapat Vingegaard sendiri adalah kunci dalam proses pengambilan keputusan tersebut. Ia juga mengingatkan bahwa kecelakaan yang menyebabkan pebalap Denmark itu menghabiskan dua minggu di rumah sakit dan tidak balapan sejak awal April memiliki konsekuensi serius.
"Itu bukan hanya tulang selangka yang patah," katanya. "Kita tidak boleh lupa bahwa itu adalah kecelakaan dengan dampak yang sangat besar. Itu juga menimbulkan ketakutan akan kecelakaan lain. Setelah Dauphiné, saya melaju ke Tignes, jadi saya banyak berbicara dengannya tentang hal itu."
