Tim bertabur bintang Visma-Lease a Bike telah mengonfirmasi kehadiran Jonas Vingegaard dan Wout van Aert dalam skuad mereka untuk Tour de France 2024. Hal ini mengakhiri spekulasi berminggu-minggu tentang kebugaran dan ambisi kedua pembalap tersebut.
Vingegaard mengincar kemenangan Tour de France ketiga setelah kesuksesannya pada 2022 dan 2023. Namun, keraguan tetap ada mengenai kemampuannya untuk menghadapi tiga minggu balapan Grand Tour yang intens. Tim menyatakan bahwa Vingegaard telah "pulih cukup dari kecelakaan di Tour of the Basque Country untuk berjuang meraih hasil yang baik."
Sementara itu, Van Aert awalnya berencana untuk mengikuti Giro d’Italia dan mempersiapkan Olimpiade pada bulan Juli. Namun, rencananya berubah setelah ia mengalami kecelakaan hebat di Dwars door Vlaanderen. Ia menyatakan bahwa tujuan utama tim adalah "klasifikasi teratas bersama Jonas", tetapi ia juga berpeluang membidik kemenangan etape.
Matteo Jorgenson dan Sepp Kuss dari AS juga akan bergabung dalam skuad beranggotakan delapan pembalap Visma-Lease a Bike untuk Tour de France. Christophe Laporte, Tiesj Benoot, Wilco Kelderman, dan Jan Tratnik melengkapi daftar tersebut.
"Saya bersemangat untuk memulai Tour," kata Vingegaard, yang akan kembali berlomba setelah kecelakaan Itzulia Basque Country. "Beberapa bulan terakhir tidak selalu mudah, tetapi saya berterima kasih kepada keluarga dan Tim Visma-Lease a Bike atas dukungan mereka yang tak tergoyahkan. Kami telah bekerja sama untuk mencapai momen ini, dan tentu saja, saya sangat bersemangat untuk melihat di mana saya berada. Saya merasa baik dan sangat termotivasi."
Tim Visma-Lease a Bike awalnya menyatakan bahwa Vingegaard hanya akan mengikuti Tour de France jika ia berada dalam kondisi "100%" saat balapan dimulai pada 29 Juni di Florence, Italia. Namun, Direktur Olahraga Merijn Zeeman kemudian mengatakan bahwa Vingegaard hanya perlu "kompetitif" daripada "berjuang untuk maillot kuning" untuk memastikan pemilihan.
Dalam pengumuman tim resmi, Zeeman mengaku lebih berhati-hati dalam memprediksi pencapaian Vingegaard di Tour de France, terlebih lagi dalam menghadapi rival-rival hebat seperti Tadej Pogačar, Primož Roglič, dan Remco Evenepoel.
"Saya sangat bangga pada Jonas dan tim pelatih. Dia bangkit dari cedera yang serius. Dalam beberapa minggu terakhir, dia menunjukkan betapa dia seorang juara, baik secara mental maupun fisik," kata Zeeman.
"Tentu saja, kami belum tahu seberapa jauh dia bisa melangkah. Kami berhati-hati karena dia belum bisa balapan, dan persiapannya kurang ideal. Tapi dia akan hadir, sehat, dan termotivasi."
