Di tanah Navajo yang luas, salah satu kawasan suku asli Amerika terbesar di Amerika Serikat, bersepeda telah menjadi hobi rekreasi yang berkembang pesat. Namun, tren ini masih tergolong baru dan dihadapkan pada berbagai rintangan.
Scott Nydam, mantan pesepeda profesional, merasakan sendiri tantangan ini saat pindah ke tepi wilayah Navajo pada tahun 2016. Ia menemukan komunitas pesepeda lokal yang bersemangat ingin berbagi kecintaan mereka terhadap olahraga ini, tetapi mereka menghadapi masalah utama: kurangnya aksesibilitas terhadap sepeda. Bahkan, tidak ada satu pun toko sepeda di kawasan tersebut.
Tergerak oleh semangatnya yang baru dalam masa pensiun dari dunia balap, Nydam mengubah kedai kopinya di Gallup, New Mexico, yang bernama Silver Stallion, menjadi sebuah organisasi nirlaba pada tahun 2018. Organisasi ini fokus pada mendorong kaum muda Navajo untuk bersepeda dan memberikan pendidikan di bidang mekanik sepeda serta industri kopi khusus.
"Pemuda di kawasan kami menghadapi tantangan unik dalam mewujudkan impian mereka. Banyak sumber daya dasar, seperti toko sepeda, tidak ada di sini. Melalui kemitraan strategis dan solusi dinamis, hambatan yang seringkali menghambat anak-anak untuk berkembang dapat diatasi," kata pihak organisasi nirlaba tersebut.
Sejak didirikan, Silver Stallion telah membuat kemajuan yang signifikan. Organisasi ini telah membantu mendirikan lebih dari selusin program sepeda P.E. di sekolah menengah di wilayah tersebut, mendirikan tujuh klub sepeda gunung sepulang sekolah, dan meluncurkan truk perbaikan sepeda keliling yang menawarkan acara perbaikan sepeda gratis dan program pendidikan di komunitas terpencil di seluruh Navajo Nation.
Meskipun telah mencapai kemajuan, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Minggu ini, atlet gravel profesional Yuri Hauswald, seniman Jepang Taro Takizawa, dan produsen pakaian sepeda Sportful mengumumkan kampanye penggalangan dana dengan menjual kaus untuk mendukung program ini.
Sportful memproduksi sejumlah kaus berdesain artis, dengan $65 dari setiap $110 yang dihasilkan akan disalurkan langsung ke Silver Stallion untuk mendukung usahanya mendorong lebih banyak anak bersepeda.
"Ketika mengayuh, gairah, dan tujuan berpadu, itu menjadi sebuah kesatuan sempurna dari sesuatu yang sangat istimewa," kata Hauswald.
Kaus dalam koleksi tersebut dirancang oleh Takizawa, seorang seniman kelahiran Jepang yang menetap di AS dan fokus pada seni grafis, instalasi dinding vinil, gambar, dan desain 2D. Karyanya memadukan estetika Barat dan Timur dengan apresiasi terhadap proses seni grafis tradisional dan pembuatan tanda. Sebagai pesepeda gravel yang rajin, Takizawa bertemu Hauswald saat balapan sepeda untuk merayakan induksi Hauswald ke dalam Balai Kehormatan Gravel pada tahun 2023.
"Kami langsung akrab hari itu di Lawrence, Kansas, dan menjalin persahabatan yang kini berkembang menjadi kolaborasi kaus bersama Sportful," kata Hauswald.
"Bagian terbaik dari kolaborasi ini adalah bahwa sebagian dari pembelian kaus Anda akan disumbangkan langsung ke Silver Stallion Bicycle and Coffee Works. Ini berarti bahwa Anda tidak hanya akan mengenakan karya seni yang memukau, tetapi yang terpenting, Anda akan mendukung program yang membuat pemuda asli Amerika menjelajah di tanah mereka sendiri."
