Ethan Hayter keluar sebagai pemenang British National Road Race pada hari Minggu, setelah mengalahkan Lewis Askey dalam persaingan ketat di Saltburn Bank.
Pembalap Ineos Grenadiers itu bertarung sengit dengan Askey dari Groupama-FDJ dan Max Walker (Astana-Qazaqstan Development) dalam perebutan kemenangan. Hayter mengatur waktu serangannya dengan sempurna untuk menyalip Askey dan mengamankan kemenangan.
Ini adalah gelar pertama Hayter di nomor road race elite, meski ia pernah dua kali menjuarai kejuaraan nasional time trial sebelumnya. "Ini pertama kalinya bagi saya, jadi itu sangat spesial," kata Hayter usai balapan.
"Saya merasa cukup sulit, saya belum pernah menang balapan sejak patah tulang selangka untuk kedua kalinya tahun lalu, jadi ini sangat menyenangkan," ujarnya.
Hayter mengakui bahwa balapan itu berlangsung sengit, dengan banyak kelompok dan serangan. "Ada sekitar 100 kelompok dan serangan yang berbeda, jadi bagian yang sulit dari balapan ini adalah untuk mengatur strategi yang tepat. Sebagai tim, kami membalap dengan sangat baik, kita tidak bisa berada di setiap gerakan sendiri. Salah satu dari kami ada di sana, dan kita bisa saling bahu membahu. Kami membalap dengan sangat baik, dan di paruh kedua balapan saya selalu berada di depan dan merasa cukup baik. Saya tahu saya harus bersabar dan memilih waktu yang tepat untuk menyerang, karena semua orang sedikit memperhatikan saya," jelas Hayter.
Saat ditanya apakah dia bersemangat menjadi juara nasional, Hayter menjawab: "Saya tidak sabar untuk mengenakan seragam ini."
Trio terakhir memisahkan diri dari kuintet sebelumnya, yang juga termasuk Bob Donaldson (Trinity) dan Jake Stewart (Israel-Premier Tech), yang telah memulai balapan dengan selisih kurang dari 80 km dari lomba sepanjang 182 km.
Mereka kemudian bergabung dengan Joe Blackmore (Israel-Premier Tech) dan mantan juara Inggris Connor Swift (Ineos Grenadiers), yang memungkinkan Stewart dan Hayter melakukan lebih sedikit pekerjaan.
Dengan sekitar 40 km tersisa, terjadi perpecahan yang menentukan, dengan Walker, Hayter, dan Askey naik ke posisi terdepan. Dorongan terakhir dari Swift dari belakang juga memungkinkan rekan setimnya Hayter melakukan sedikit tarikan pada kebuntuan.
"Salah satu sepeda motor dengan papan tulis memberi tahu saya bahwa Connor Swift [rekan setimnya] akan datang, dan Anda tidak ingin menggunakan orang lain seperti itu, tapi itulah balap sepeda," jelas Hayter. "Connor mencoba untuk menyeberang benar-benar memberi saya sedikit dorongan ekstra di akhir."
