Tim Groupama-FDJ mengejutkan publik dengan keputusan untuk menurunkan pendaki muda berbakat Lenny Martinez di Tour de France 2024. Manajer tim, Marc Madiot, mengungkapkan alasan di balik keputusan tersebut, yaitu prediksinya bahwa balapan akan diputuskan hanya dalam "tiga atau empat hari" pertama.
Madiot memprediksi bahwa Tadej Pogačar dari UAE Team Emirates akan melancarkan serangan awal yang kuat untuk mengalahkan juara bertahan Jonas Vingegaard dari Visma-Lease A Bike. Strategi ini diperkirakan akan membuat pembalap seperti Martinez, yang tidak menargetkan klasifikasi umum (GC), mendapat keuntungan besar.
"Tour akan berakhir dalam tiga atau empat hari," kata Madiot. "Pogačar akan memecah kelompok dan mengalahkan Vingegaard. Di posisinya, itulah yang akan saya lakukan untuk memastikan dia tidak bangkit kembali."
Oleh karena itu, Madiot menilai Martinez ideal untuk bergabung dalam pelarian pada minggu ketiga, saat UAE mengendalikan balapan dan kemungkinan akan mengizinkan pelarian meraih kemenangan etape. "Dalam situasi seperti itu, pembalap seperti Martinez bisa mendapatkan ‘kupon hadiah’," ujarnya, merujuk pada kemenangan etape yang mungkin diberikan oleh tim seperti UAE.
Meskipun Martinez belum banyak berlomba musim ini, Madiot menunjukkan rekam jejaknya yang mengesankan, dengan enam kemenangan dari total 11 kemenangan timnya. Pembalap muda ini juga tampil konsisten dalam balap etape, termasuk menempati posisi kedua di O Gran Camiño di belakang Vingegaard dan posisi ketujuh di Volta a Catalunya.
"Kami mendapat lampu hijau dari dokter, yang mengatakan bahwa dia telah pulih," kata Madiot. "Dia tidak terlalu banyak balapan."
Madiot menambahkan bahwa jika Martinez berakhir di grup belakang selama Tour de France, itu tidak masalah. "Kami hanya ingin dia mencapai beberapa nada tinggi," ujarnya.
Sementara Martinez digadang-gadang untuk bersinar di Tour de France, ia mungkin juga mengikuti Vuelta a Espana. Namun, Madiot menyatakan bahwa keputusan itu akan diambil selangkah demi selangkah.
