Kanada diam-diam meningkatkan kemampuannya di arena balap sepeda menghadapi negara-negara kuat seperti Inggris, Belanda, dan Italia. Negara ini telah memenuhi kuota maksimal atlet di nomor balap lintasan dan kualifikasi di semua disiplin kecuali BMX gaya bebas untuk Olimpiade Paris 2024.
Dan Proulx, pelatih kepala balap sepeda Kanada, membeberkan rahasia kesuksesan timnya. "Dukungan finansial dari Sport Canada telah membuat perbedaan besar, memastikan kami memiliki program, pelatih, dan staf kelas dunia. Hal ini telah meningkatkan standar dan membantu kami bersaing di level tertinggi," ujarnya.
Meski Kanada tidak memiliki kumpulan atlet sebanyak negara lain, mereka memaksimalkan potensi yang ada. "Kami sangat bersemangat dengan tim balap lintasan yang mencapai kuota maksimal," kata Proulx. "Ini adalah pertama kalinya Kanada melakukan hal tersebut."
Tim lintasan bertabur bintang, termasuk juara bertahan sprint Kelsey Mitchell dan peraih medali perunggu keirin Lauriane Genest, akan bersaing di Paris. Sedangkan tim putra lolos dengan dramatis di acara terakhir.
"Mereka tampil di bawah tekanan dan menorehkan waktu tercepat mereka. Ini sangat membanggakan," ujar Proulx.
Kanada juga lolos di nomor balap gunung, dengan saudara kandung Gunnar dan Isabella Holmgren sebagai wakilnya. Isabella adalah juara dunia junior yang berkuasa, sementara Gunnar menjuarai balap MTB putra di Pan American Games tahun lalu.
Di nomor jalan raya, Michael Woods dan Derek Gee akan membela Kanada di lintasan bergaya klasik di Paris. Sementara Olivia Baril dan Alison Jackson akan bertanding di nomor putri.
"Kami memiliki potensi medali di beberapa disiplin," kata Proulx. "Lintasan balapannya sangat menantang, dan kami memiliki kelompok yang kuat untuk dipilih."
Selain pelatihan fisik, Kanada juga berinvestasi dalam peralatan canggih, taktik cerdas, dan persiapan mental. "Kami telah menginvestasikan pada permainan kinerja mental, menciptakan lingkungan yang positif dan jelas," tambah Proulx. "Pelatih kinerja mental kami bekerja untuk menciptakan suasana yang mengeluarkan potensi terbaik para atlet."
Dengan segala persiapan yang matang ini, Kanada siap memberikan kejutan di Olimpiade Paris dan menjungkalkan negara-negara raksasa di dunia balap sepeda.
