Jakarta – Mark Cavendish bertekad memecahkan rekor kemenangan tahap Tour de France dengan mengincar kemenangan ke-35 pada edisi tahun ini. Pembalap berusia 39 tahun itu akan memulai Tour de France ke-15-nya pada hari Sabtu (1/7) dengan didukung oleh tim Astana-Qazaqstan yang memiliki target jelas untuk meraih kemenangan.
Cavendish optimistis dengan peluangnya, meski tidak menetapkan target pasti jumlah kemenangan tahap.
"Kami tidak akan berada di sini jika kami tidak yakin itu mungkin," kata mantan juara dunia itu. "Saya pikir secara realistis, ada lima atau enam peluang," tambahnya, merujuk pada delapan tahap ‘datar’ yang terdaftar dalam rute resmi.
Astana-Qazaqstan telah mempersiapkan Cavendish dengan membawa pembawa berita legendaris Michael Mørkøv dan mantan rekannya, Mark Renshaw, sebagai direktur olahraga untuk memimpin ‘Proyek 35’.
Di luar rekor kemenangan tahap, Cavendish juga berharap meninggalkan warisan yang berarti setelah Tour de France terakhirnya.
"Jika saya bisa menjadi bagian dari buku nama-nama pembalap yang berarti, pembalap besar dalam sejarah bersepeda, jika nama saya ada di buku itu, saya akan senang," katanya.
"Saya memahami sekarang bahwa saya beruntung berada di posisi saya, menginspirasi tidak hanya satu generasi, tetapi beberapa generasi, dewasa atau anak-anak. Jika mereka bisa tumbuh dan melihat saya dari jauh atau mengenal saya, dan tahu saya telah memberi dampak yang memotivasi mereka, maka itu yang paling penting," ungkap Cavendish.
