Mads Pedersen yakin dirinya berada dalam posisi yang tepat untuk menantang kemenangan Paris-Roubaix pada hari Minggu.
Mantan juara dunia itu terlibat dalam kecelakaan mengerikan yang sama dengan Wout van Aert di Dwars door Vlaanderen minggu lalu. Dirinya terluka parah, tetapi menjelaskan bahwa dia hampir pulih sepenuhnya dan siap bertanding sekali lagi pada hari Minggu.
"Saya merasa cukup baik," katanya kepada wartawan pada hari Jumat saat dia merenungkan Tour of Flanders akhir pekan lalu. "Sekarang sudah hampir seminggu, jadi semua orang hampir siap untuk balapan berikutnya. Paris-Roubaix adalah balapan yang sama sekali berbeda dari Flanders, jadi ini akan menjadi pendekatan yang berbeda juga. Tujuan utamanya adalah mencapai velodrome bersama orang-orang terdepan dan berjuang untuk menang dan tidak langsung mengeluarkan seluruh tenaga terlalu dini.
"Kami sudah membicarakannya berkali-kali dan Gent-Wevelgem dan Roubaix jelas lebih cocok untuk saya daripada Flanders."
Pedersen adalah salah satu dari beberapa pengendara dengan kekuatan dan kemampuan mentah untuk dapat menyerang sejak awal di Monumen seperti Roubaix dan kemudian mempertahankannya hingga akhir. Dia menjelaskan bahwa banyak dari keputusan taktisnya pasti akan berkembang di jalan, dan bahwa juara bertahan Mathieu van der Poel bukanlah satu-satunya pembalap yang akan dia fokuskan jika dia lolos ke seleksi final.
"Bukan rahasia bahwa [Jasper] Philipsen adalah orang yang sulit dikalahkan dalam sprint," katanya. "Jadi saya tentu saja lebih suka dia tidak ada di sana jika dia datang dalam kelompok kecil untuk sprint. Tetapi semua ini untuk lebih memilih ini, ini dan ini, itu semua skenario mimpi.
"Skenario mimpi adalah finis sendirian dengan dua menit dan tidak ada tekanan sehingga saya bahkan bisa bocor di 20 kilometer terakhir, tetapi itu tidak akan terjadi. Jadi sangat sulit untuk memberi tahu Anda secara pasti apa yang akan menjadi hal terbaik."
Sebagian besar pembicaraan menjelang balapan difokuskan seputar pengenalan chicane ke pintu masuk sektor berbatu Arenberg. Penyelenggara balapan ASO mengumumkan pada awal minggu ini bahwa setelah berkonsultasi dengan serikat pembalap CPA, chicane dimasukkan ke dalam jalur balap untuk meningkatkan keselamatan dan mengurangi kecepatan pengendara ke sektor tersebut.
"Apa adanya saja," kata Pedersen. "Mereka mengambil keputusan hanya dengan bertanya kepada beberapa pengendara dan tidak semuanya. Sekarang sudah ada di sana, dan sekarang kita harus menghadapinya. Kita tidak bisa mengubahnya, kita hanya perlu mengambil tikungan kecil ini sebelum Arenberg."
Namun, Cycling Weekly memahami bahwa seluruh tim Lidl-Trek Pedersen adalah salah satu yang pertama melakukan kontak dengan CPA dan penyelenggara balapan terkait kekhawatiran tentang sektor tersebut. Rekan setim Pedersen, Tim Declerq, bahkan mengatakan kepada Het Laatse Nieuws bahwa dia adalah salah satu pembalap pertama yang menghubungi ASO.
Pedersen bukanlah satu-satunya yang menyatakan ketidakpuasan terhadap chicane. Mathieu van der Poel mempertanyakan apakah keputusan itu "lelucon" di media sosial dan mengatakan pada hari Jumat bahwa itu "bukan cara yang tepat".
Diketahui bahwa direktur olahraga dari kedua tim pembalap mengetahui tentang pengenalan chicane setelah pertemuan yang diadakan di Tour of Flanders, lebih dari seminggu sebelum diumumkan secara resmi oleh ASO, dan diberi pengarahan untuk membuat pengendara sepenuhnya mengetahui perubahan tersebut.
Van der Poel menjelaskan bahwa setelah berbicara dengan Adam Hansen, presiden CPA, dia merasa optimis bahwa situasinya dapat lebih ditingkatkan di masa depan tetapi masih belum puas bahwa chicane adalah pilihan terbaik kali ini.
"Menurut saya, datang dari arah itu sebenarnya sudah menjadi solusi yang baik, dari jalan ke kanan," katanya. "Saya sudah melihatnya karena Adam Hansen mengirimi saya pesan sesudahnya dan saya melihat beberapa opsi yang mereka miliki untuk tahun-tahun mendatang, yang terlihat cukup bagus.
"Namun sekarang chicane, menurut saya, akan menjadi lebih berbahaya."
"Jika Anda memasukinya di posisi ke-20, Anda akan berdiri diam dan kehilangan waktu setengah menit di hutan. Saya tidak berpikir itu cara yang tepat. "Tetapi jika mayoritas pengendara sepeda dan direktur olahraga berpikir itu lebih baik, saya akan bergabung dengan mereka."
