Berbeda dengan persepsi umum, olahraga balap sepeda lintasan ternyata memiliki kompleksitas yang tersembunyi. Meskipun memiliki sepeda yang tampak sederhana, kompetisi yang digelar di velodrome menyuguhkan beragam jenis balapan yang menguji strategi dan kemampuan atletik para pesertanya.
Team Pursuit: Kekompakan dan Pengorbanan
Dalam team pursuit, empat pengendara harus menempuh jarak empat kilometer atau 16 putaran lintasan sebagai satu kesatuan. Mereka harus saling melindungi untuk memulihkan tenaga saat tidak berada di depan. Pada babak kualifikasi, setiap tim melaju sendiri, sementara pada babak final, dua tim bersaing secara bersamaan dengan waktu tercepat sebagai penentu pemenang.
Omnium: Uji Ketahanan dan Poin
Omnium terdiri dari empat balapan berbeda yang diakumulasikan untuk menentukan pemenang. Balapan ini mengedepankan daya tahan, termasuk scratch, tempo, elimination, dan points race. Pengendara memperoleh poin berdasarkan posisi finis mereka, dengan poin ganda untuk sprint terakhir pada points race.
Sprint: Kecepatan dan Taktik
Balapan sprint mempertemukan dua pengendara dalam pertarungan tiga putaran lintasan. Pemenang ditentukan oleh siapa yang pertama melewati garis finis. Taktik memainkan peran penting, termasuk "track stand" dan perubahan kecepatan secara tiba-tiba. Dalam team sprint, tiga pengendara bekerja sama untuk meraih kemenangan.
Keirin: Pacu Adrenalin dari Jepang
Keirin berasal dari Jepang dan merupakan balapan untuk para sprinter. Pengendara berbaris di belakang sepeda motor pacu yang mengontrol kecepatan hingga dua setengah putaran sebelum sprint dimulai. Para pengendara menggunakan berbagai strategi untuk memenangkan balapan, mulai dari memimpin hingga melayangkan serangan saat-saat terakhir.
Madison: Teamwork dan Strategi
Madison dianggap sebagai balapan paling rumit dan mendebarkan di lintasan. Dua tim yang masing-masing terdiri dari dua pengendara bersaing untuk mengumpulkan poin pada sprint interval dan mengambil putaran tambahan dengan melakukan serangan. Pengendara bergantian "masuk balapan" dan "berputar" untuk memberi istirahat dan mengatur strategi sprint.
Selain lima jenis balapan yang akan hadir di Olimpiade 2024 Paris, masih ada dua balapan menarik yang tidak disertakan: time trial dan individual pursuit. Meskipun balapan ini mengedepankan keunggulan individu, namun keduanya kurang populer karena banyak sprinter lebih memilih untuk fokus pada balapan sprint dan keirin.
Dengan kompleksitas dan keunikannya, balap sepeda lintasan menawarkan pengalaman yang mendebarkan bagi para penggemarnya. Berbeda dari balapan sepeda jalan raya, lintasan yang tertutup dan jarak balapan yang lebih pendek menciptakan lingkungan yang intens dan taktis yang menguji keterampilan dan daya tahan para atlet.
