Jasper Philipsen dari tim Alpecin-Deceuninck didegradasi dari posisi kedua ke posisi tiga pada etape 6 Tour de France setelah dianggap menyimpang dari jalurnya pada sprint terakhir. Meskipun mengakui kesalahannya, Philipsen merasa hukuman ini mengalihkan fokus yang tidak semestinya dari keterampilan sprintnya.
Dalam kolomnya di Het Belang van Limburg, sprinter Belgia itu menekankan bahwa ia menganggap tindakan meminta maaf kepada Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) adalah hal yang tepat. Namun, ia juga mengungkapkan bahwa ia merasa menjadi sasaran yang tidak adil.
"Setelah kejadian hari Kamis, saya benar-benar merasa menjadi sasaran. Hal-hal yang jauh lebih buruk telah terjadi di masa lalu," katanya.
Philipsen, yang menggemakan komentar manajer timnya Christoph Roodhooft, menyatakan bahwa ia merasa terlalu diincar.
"Saya tahu bahwa saya tidak boleh tegang saat menghadapi peluang sprint mendatang, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan," ujarnya.
"Selama ini, saya melakukan sprint murni berdasarkan insting," lanjutnya. "Saya khawatir hal seperti itu akan lebih sulit dan saya harus lebih memperhatikan gerakan saya selama sprint akhir seperti itu."
Philipsen merinci konsekuensi demoralising setelah finis etape, di mana Groenwegen mengungguli dirinya dalam perebutan kemenangan sprint.
"Segera setelah finis, saya sudah curiga bahwa kemenangan bukan untuk saya," katanya. "Biasanya, sebagai sprinter, Anda bisa merasakannya."
Kabar tentang degradasi, kemudian pemotongan poin kaus hijaunya, menciptakan "kekacauan kekecewaan."
"Saya bisa memberi tahu Anda bahwa saya tidak tetap positif sepanjang waktu," katanya. "Terutama karena saya awalnya tidak menyadari kesalahan apa pun. Saya sama sekali tidak berniat membahayakan rekan kerja."
Tanggapan awal Van Aert terhadap insiden itu sangat bertolak belakang dengan persepsi Philipsen tentang kejadian tersebut. "Saya sangat senang saya tetap tegak," kata Van Aert setelah finis etape. "Tetapi jika tidak ada sanksi, itu akan membuat saya marah. Mereka seharusnya tidak mengeluarkannya dari Tour, tetapi dia harus didegradasi."
"Jika mereka tidak menghukum itu dengan berat, semua orang berpikir bahwa apa pun bisa dilakukan. Ini masalah yang semakin besar."
Meskipun tampaknya ada perselisihan antara kedua sprinter itu, Van Aert dengan cepat menerima permintaan maaf Philipsen, dengan memposting di bawah permintaan maaf Philipsen di Instagram: "Permintaan maaf diterima".
Philipsen juga menyoroti penggambaran dirinya sebagai antagonis dalam serial kedua Netflix, Tour de France: Unchained. Ia percaya bahwa hal itu menimbulkan persepsi yang tidak menguntungkan tentang sprintnya. "Saya sudah menunjukkan bahaya itu kepada rekan satu tim saya selama latihan ketinggian. Saya benar-benar mengatakan bahwa ‘diskualifikasi karena manuver yang dilakukan secara tidak sadar’ akan menjadi bahaya terbesar bagi saya. Dan lihat… sayangnya itu terjadi."
Kedua pembalap akan memasuki etape 8 dengan berkurangnya satu pesaing sprint karena Mads Pedersen (Lidl-Trek) telah meninggalkan balapan. Dengan kondisi etape yang bergelombang, pertempuran kemungkinan besar akan terjadi antara tim sprint dan kelompok breakaway.
