Dijon, Prancis – Jasper Philipsen kembali harus puas berada di posisi kedua pada etape kelima Tour de France 2023 di Colombey-les-Deux-Églises, Sabtu (8/7). Kali ini, pebalap berkebangsaan Belgia itu dikalahkan Biniam Girmay dalam sprint mendebarkan.
Meski begitu, tak ada protes berlebihan dari Philipsen. Ia menyebut Girmay memang lebih baik hari itu. "Saya pikir pada akhirnya itu adalah finis yang sulit. Saya tidak merasa baik hari ini, jadi saya sedikit terkejut masih bisa finis kedua," ungkap Philipsen seperti dikutip dari situs resmi Tour de France.
Philipsen mengakui, ada kesalahan yang dilakukannya di tanjakan menjelang garis finis. "Saya tidak tahu pasti, tapi saya pikir di tanjakan itu kami kurang siap," ujarnya.
Meski belum menang satupun etape, Philipsen tetap optimis dapat meraih kemenangan di Tour de France kali ini. "Saya pikir keberuntungan kami akan berubah. Jika kami bisa finis kedua, kami juga bisa menang," kata Philipsen.
Direktur olahraga tim Alpecin-Deceuninck, Christoph Roodhooft, juga mengakui keunggulan Girmay. Ia menyebut Girmay sebagai pebalap yang lebih baik saat itu. Roodhooft juga mengungkapkan bahwa timnya sengaja menahan Mathieu van der Poel karena fokus pada etape kerikil di Troyes pada Ahad (9/7).
"Besok adalah hari lain juga untuk Mathieu, dan itulah mengapa kami ingin membuatnya sedikit tenang di mana dia mau. Dia bahkan tidak memimpin sprint karena dia tidak merasa sangat kuat," kata Roodhooft.
