Kota Brescia, Italia, dipenuhi kehangatan saat menyambut 153 pembalap yang akan berlaga di ajang Giro d’Italia edisi wanita pada 2024. Kompetisi akan dimulai pada hari Minggu dengan sesi uji waktu individu untuk menentukan pemakai maglia rosa perdana.
Sebanyak 22 tim berbaris gagah di hadapan publik di Piazza della Loggia. Sang juara dunia Lotte Kopecky berkesempatan menjawab pertanyaan dari panitia untuk penonton dalam sesi tanya jawab, sementara rekan-rekannya di SD Worx-Protime dipresentasikan di panggung.
Kopecky disebut-sebut Cyclingnews sebagai salah satu kandidat kuat untuk klasifikasi keseluruhan, mengingat kesuksesannya di Tour de France Femmes tahun lalu dan balapan etape yang lebih pendek musim ini. Namun, ia mengungkapkan bahwa dirinya ingin memenangkan satu etape dan meningkatkan performanya menjelang Olimpiade.
"Giro d’Italia adalah perlombaan indah yang telah lama menjadi bagian dari kalender balap sepeda wanita. Kemenangan pertama saya di Giro adalah momen penting dalam karier saya," ujar Kopecky.
"Tujuan utama saya adalah keluar dari Giro ini dalam kondisi yang lebih baik daripada saat memulai. Dan tidak sakit. Dengan berjuang keras selama delapan hari balapan, saya harap bisa selangkah lebih dekat secara fisik menuju Paris 2024," lanjutnya.
"Ini akan menjadi semacam sesi latihan yang berat. Saya tidak punya ambisi untuk klasifikasi akhir, tetapi saya punya tujuan-tujuan menengah. Saya ingin memenangkan satu etape. Itu akan sangat bagus."
Favorit tuan rumah pada ajang ini adalah juara Italia Elisa Longo Borghini, yang memperkuat tim Lidl-Trek yang tangguh, termasuk peraih maglia bianca edisi 2023 Gaia Realini dan dua mantan juara dunia Elisa Balsamo dan Lizzie Deignan.
"Kami punya semua yang kami butuhkan untuk membidik kemenangan etape dan klasifikasi umum. Melihat lintasannya, Giro ini akan menarik. ITT pembuka, sejak awal, menjadi hari penting untuk klasifikasi umum. Ada empat etape sulit yang akan mengikuti, tidak terlalu mengerikan tetapi pasti ramai dan dengan garis akhir yang rumit di mana kami tidak boleh lengah. Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk mencoba sprint dengan Elisa atau, mungkin, mencari kemenangan dengan breakaway," kata direktur Lidl-Trek, Ina Teutenberg.
“Tiga etape terakhir akan menjadi penentu untuk GC. Etape ratu pada hari Sabtu, dengan tanjakan ganda ke Blockhaus, akan menjadi hari yang paling penting. Tetapi hari terakhir juga harus diperhatikan. Ini tidak akan menjadi prosesi sama sekali. Saya mengharapkan Giro yang keras sampai kilometer terakhir, dan kami akan siap memainkan semua kartu kami."
