Saint-Amand-Montrond, Prancis – Jasper Philipsen dari tim Alpecin-Deceuninck mengakhiri mimpi buruknya di Tour de France dengan meraih kemenangan pada etape ke-10 antara Orléans dan Saint-Amand-Montrond.
Philipsen, yang sempat didiskualifikasi pada etape sebelumnya, akhirnya dapat mengukir kemenangan pertamanya di balapan tahun ini. Ia mengalahkan Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) dan Pascal Ackermann (Israel-Premier Tech) di garis finis.
Philipsen mendapat bantuan tim yang unggul, dengan Mathieu van der Poel mengantarnya pada 150 meter terakhir. Pembalap Belgia itu kemudian pindah ke sisi kanan jalan dan melancarkan sprint akhir, mengalahkan Girmay yang menjadi pesaingnya dalam perburuan kaus hijau.
Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) tetap mempertahankan kaus kuning dan memimpin klasemen secara keseluruhan, sementara Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) berada di posisi kedua.
Philipsen mendapat tekanan besar setelah minggu pertama balapan. Ia dikritik karena taktik sprintnya dan menerima peringatan dari UCI. Namun, pada etape ke-10, ia membuktikan kehebatannya dengan meraih kemenangan etape pertamanya di Tour de France sejak mendominasi finis cepat dan merebut kaus hijau pada tahun 2023.
"Saya rasa Anda bisa mengatakan seperti itu," kata Philipsen ketika ditanya apakah perasaan utamanya adalah lega.
"Minggu lalu bukanlah minggu yang menyenangkan bagi kami, itu adalah minggu yang tak berujung dengan beberapa nasib buruk. Saya sangat senang dan lega kami akhirnya dapat menunjukkan kekuatan kami bersama dengan tim pemandu sprint. Kami akhirnya melakukan apa yang kami rencanakan, dan itu adalah pekerjaan yang sempurna dari tim," tambahnya.
Akhir etape berlangsung kacau, tetapi setiap pembalap berhasil melewati tikungan sempit menjelang 3 km terakhir. Alpecin-Deceuninck adalah satu-satunya tim yang memiliki anggota tersisa sebelum sprint dan mereka mengambil alih kendali dengan jarak sekitar 1.000 meter.
"Kami tahu bahwa dengan tikungan itu cukup sulit, tetapi semua orang telah berkembang selama Tour ini," kata Philipsen.
"Mungkin kami tidak memulai dalam performa terbaik kami, tetapi kami semua merasa sehat dan baik. Saya sangat senang kami dapat memulai minggu kedua dengan kemenangan dan masih ada beberapa etape bagus yang akan datang. Tentu saja, minggu pertama sulit. Ini sudah etape ke-10 dan kami sudah melakukan lima sprint tanpa kemenangan. Jadi akhirnya hari ini kami telah melakukan apa yang kami inginkan. Tim terus percaya dan kami mendapatkan kemenangan yang pantas kami," imbuhnya.
Setelah istirahat pada hari Senin, peloton Tour de France meninggalkan Orléans dan memulai perjalanan panjang ke selatan menuju Pyrenees. Di hadapan mereka terdapat 187,3 km medan yang relatif datar dan kemungkinan finis sprint.
