Rivalitas antara Tadej Pogačar dan Jonas Vingegaard di Tour de France telah menjadi perbincangan hangat, tidak hanya karena performa mereka yang luar biasa tetapi juga karena kontras yang mencolok dalam pendekatan taktik bersepeda mereka.
Seperti John McEnroe dan Bjorn Borg atau Ayrton Senna dan Alain Prost, Pogačar dan Vingegaard telah melambangkan dua gaya dalam menafsirkan olahraga sepeda. Pogačar yang ekspresif berbanding terbalik dengan Vingegaard yang lebih pendiam.
Tak hanya itu, perbedaan juga terlihat pada kebiasaan mereka. Pogačar enggan menumbuhkan kumis, sementara Vingegaard justru memamerkan kumis baru.
Perbedaan taktik mereka kentara pada etape 9, saat Vingegaard memilih untuk tidak bekerja sama dengan serangan Pogačar. Aksi ini menambah penggambaran stereotipik mereka: Pogačar sebagai pengambil risiko yang impulsif, sementara Vingegaard sebagai pebalap yang konservatif.
Namun, Vingegaard membantah label tersebut. Ia menegaskan bahwa ia hanya berlomba sesuai dengan kemampuannya, sementara Pogačar punya kecenderungan untuk mendominasi di medan kerikil.
Taktik berbeda ini memicu perdebatan di kalangan penggemar. Ada yang menilai gaya menyerang Pogačar mirip dengan strategi "high press" Pep Guardiola, sementara pendekatan bertahan Vingegaard diibaratkan "parking the bus" ala Jose Mourinho.
Meski begitu, Pogačar mengaku muak dengan perbincangan taktik ini. Menurutnya, yang terpenting adalah memiliki performa terbaik. Sementara manajer tim UAE Team Emirates, Matxin Joxean Fernandez, enggan mengomentari strategi Visma-Lease a Bike.
Dalam hal kesiapan, tanda tanya sempat mengitari Vingegaard yang mengalami cedera parah pada bulan April. Namun, ia tampil solid dan berada di posisi ketiga, hanya terpaut 1:15 dari Pogačar.
Pogačar mengesampingkan kekhawatiran akan kebugaran Vingegaard dan memperingatkan Visma untuk tidak mencoba mengganggu mentalnya. Menurut Matxin, permainan psikologis merupakan bagian dari upaya memenangkan Tour.
Visma-Lease a Bike tampaknya mengandalkan ketahanan Vingegaard, terutama menjelang etape terakhir di Alpen. Matxin tidak setuju dengan anggapan bahwa Pogačar punya kompleksitas terhadap kehebatan Vingegaard di minggu ketiga.
Pada etape 10, Pogačar dengan tenang mempertahankan keunggulannya. Ia menyadari bahwa etape 11 akan lebih menantang, tetapi ia yakin dengan kemampuannya.
Rivalitas Pogačar-Vingegaard akan semakin memanas ketika Tour berlanjut, khususnya di Pyrenees. Pertandingan kata-kata mungkin akan mereda, menyisakan aksi nyata di atas sadel.
